FMI dispuesto a otorgar a Argentina préstamos a corto plazo

Según anunció el FMI, el Directorio ejecutivo de 24 miembros revisará el próximo miércoles los progresos de Argentina en la implementación de las reformas económicas.

«Al cabo de las discusiones, se espera que una misión del Fondo viaje a Buenos Aires para continuar las discusiones con las autoridades sobre su pedido de un programa (de préstamos) de corto plazo con el FMI», dijo el vocero del organismo, David Hawley.

Taylor, subsecretario del Tesoro para Asuntos Internacionales, dijo que «es bastante probable» que el FMI y Argentina alcancen un acuerdo el 17 de enero.

Pero también dijo que el gobierno norteamericano no tiene un plazo para el acuerdo. «Lo querríamos lo más rápidamente posible», dijo, pero «jamás (…) hemos enfocado en un determinado plazo. Efectivamente, nos propusimos concretar el programa y las políticas».

Taylor, quien habló al margen de la reunión anual de la American Economics Association, dijo que Argentina hizo progresos al echar los fundamentos para un acuerdo.

Sin dinero

El FMI no le concede nuevos préstamos a Argentina desde noviembre de 2001. El 20 de diciembre pasado, el FMI anunció que había acordado considerar un programa de préstamos de transición para Argentina, que le proveerían el ansiado y escaso dinero para amortizar préstamos, pero que se reservaba la consideración de grandes paquetes de financiamientos hasta después de las elecciones presidenciales de abril.

Los préstamos de corto plazo evitarán que Argentina caiga en cesación de pagos con el FMI, default que le cortaría a esa nación el último recurso de respaldo externo. Durante gran parte de 2002, el FMI fue posponiendo la amortización de pagos de los préstamos que se le vencían a Argentina, pero bajo sus reglas no puede extender esos pagos por un segundo año.

El primer préstamo, de más de 1.000 millones de dólares, que el FMI no podrá posponer, vencerá el 17 de enero. Argentina ya incumplió algunos pagos que debía hacer al Banco Mundial y al Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

La administración Bush dijo que esperaba que el país, que enfrenta la peor crisis económica de su historia, utilice el nuevo préstamo para limpiar los defaults de deuda, así como para cumplir con las actuales obligaciones con el FMI.

En noviembre de 2001, el FMI se negó a extender nuevos préstamos a Argentina, forzando al país a cesar el pago de una parte importante de su deuda externa de 141.000 millones de dólares, el mayor default gubernamental de la historia.

Las conversaciones sobre la reanudación del programa de préstamos del FMI se han venido postergando durante meses, mientras las autoridades argentinas esgrimían que el organismo asumió una actitud demasiado dura en sus demandas de reformas económicas y los funcionarios del FMI insistían en que Argentina debía tomar duras decisiones e implementar un programa que volviera a poner la economía del país en la senda correcta. *