El petróleo sigue subiendo y se acerca a los 33 dólares

Los precios del crudo finalizaron la semana en niveles récord, acercándose a los 33 dólares el barril en el mercado de futuro de Nueva York, cuando los inversores siguen inquietos por la crisis venezolana.

Ayer viernes, el barril de crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en febrero, ganó 22 centavos a 32,72 dólares.

En el correr de una semana, el precio del barril  que valía aproximadamente 30 dólares el viernes pasado  aumentó casi 10% debido principalmente a la continuación de la huelga general contra el gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez, según fuentes del mercado.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero, referencia en el International Petroleum Exchange (IPE), finalizó el viernes a 30,16 dólares, contra 28,35 dólares hace una semana. El Brent evolucionaba así en su nivel más elevado desde los atentados del 11 de setiembre de 2001, cuando el barril había alcanzado la cotización de 31,05 dólares en el correr de la sesión.

En Venezuela, «las dos partes (gobierno y oposición) parecen rechazar un cambio a sus posiciones» y el petróleo seguirá subiendo «mientras no haya una evolución» de la crisis, estimó Mike Fitzpatrick, analista de Fimat en Nueva York.

Según este analista, el mercado es «escéptico» sobre la capacidad del gobierno de Caracas de remplazar a los huelguistas de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), cuya parálisis desde hace 26 días es la principal causa del alza de los precios.

«La intransigencia de ambos lados da la impresión de que la única solución al conflicto es por la violencia, luego de una intervención militar», indicó por su parte Lawrence Eagles, analista de la casa de corretaje GNI en Londres. Ante la fuerte escasez de combustible que sufre el quinto exportador y octavo productor de petróleo del mundo, Brasil anunció el jueves el envío de un cargamento de 520.000 barriles de combustible que debería llegar a destino en el correr del fin de semana.

Pero para Eagles, la llegada de este combustible no tranquilizará a los inversores: «La gasolina importada podría aliviar a la economía del país, lo que aumentaría las posibilidades de que el conflicto se extienda aún más», ya que el país podrá resistir durante más tiempo esta situación de crisis, explicó el analista. *