El primer avistamiento de una pantera negra en Kenia en casi 100 años

La pantera negra ha demostrado ser tan esquiva que la documentación científica confirmada de la presencia del animal en África no se ha registrado en casi 100 años. Eso no quiere decir que estén extintos, pero sí que han evadido a los científicos tanto como pueden.

Eso fue hasta hace poco, cuando un equipo de investigadores y un fotógrafo de vida silvestre tomaron una prueba fotográfica de la presencia de una pantera negra en el Parque de Vida Silvestre de Laikipia en Kenia, quienes fueron hasta allí luego de decenas de reportes de lugareños de que un ejemplar estaba rondando las inmediaciones.

La pantera negra es un término general para leopardos o jaguares que exhiben una variación de color melanista. Esta variación provoca que su pelaje sea totalmente negro brillante.

 

Odisea fotográfica

«Casi todo el mundo tiene una historia acerca de ver una, es algo tan mítico», dijo Nick Pilfold, del Instituto para la Conservación de la Investigación de San Diego Zoo Global, a National Geographic, pero nadie tiene pruebas. Pilford dirigió el equipo de investigadores que publicó el informe sobre el avistamiento de leopardo negro en el African Journal of Ecology.

Para capturar evidencia fotográfica del leopardo negro, el fotógrafo Will Burrard-Lucas ideó su propio sistema de trampa de cámara utilizando sensores de movimiento Camtraptions Camera Trap y una cámara réflex digital de alta calidad y sin espejo, y dos o tres flashes. Los sensores activaron de forma inalámbrica las cámaras para tomar una foto cuando algo se cruzaba en su campo.

Burrad-Lucas colocó estas trampas a lo largo de un sendero en Laikipia donde se habían visto huellas de leopardo. El trabajo de varias noches de fotos no produjo imágenes del felino. Hienas, varias y muchas veces, pero no leopardos negros. Luego, mientras revisaba la última cámara, Burrard-Lucas vio lo que estaba buscando: una pantera negra saliendo de entre la maleza.