Asombra a zoólogos evolución conjunta de monos que ayudan a chacales a cazar y salvan la especie

Un equipo de biólogos y zoólogos de la Universidad de Darmouth (EE.UU.), estudian en la meseta de Guassa, en Etiopía, las formas para evitar la desaparición de los también llamados “lobos etíopes” (Canis simensis), la variedad de cánidos en mayor peligro de extinción en el planeta. Durante su trabajo  en un rango oscilante sobre los 3.000 metros de altitud, hábitat último de esos lobos a quienes la presión de la agricultura principalmente ha llevado al borde del exterminio, han descubierto una acción conjunta con los monos locales, que les está literalmente “salvando la vida”.

Los monos de la variedad geladas –que suelen como sus parientes no inmiscuirse en la vida de los cánidos y viceversa- en lugar de escapar ante la presencia de los lobos, les permiten situarse dentro mismo de la manada de simios, para cazar roedores, un alimento básico en la dieta de los chacales. Los científicos observaron que por causas todavía sin explicación, los índices de captura de los cánidos aumentaban exponencialmente cuando actuaban dentro de la manada de monos. En general los roedores subterráneos que son parte clave de su alimentación, se escapan en tres de cada cuatro intentos de caza, pero cuando estaban entre los monos, lograban atrapar más del 65% de los pequeños animales en fuga.

Una curiosa e inexplicada simbiosis de supervivencia

“El estudio que hemos desarrollado nos sugiere que los lobos tienen más éxito cazando junto a los geladas, pero no queda claro por qué. Una de las razones podría ser que la ruidosa manada perturba a los roedores atrayéndolos de algún modo hacia la superficie, exponiéndolos a la depredación», afirma  Vivek Venkataraman, uno de los autores del trabajo.

Los chacales estudiados –un grupo de unos treinta, de los no más de 400 que quedan en Etiopía su único hábitat- conviven entre unos 200 monos en la meseta helada de Guassa, presentan además otro misterio: en las simbiosis animales, las dos partes tienen algún beneficio, en este caso los monos no parecen obtener ninguno, o al menos los científicos no han logrado descifrar qué es.

“Es posible que los geladas se estén beneficiando de la presencia de los lobos, pero no tenemos ninguna evidencia de ello”, apunta Venkataraman, en declaraciones que publica el diario El País de Madrid.