Marcus Gronhölm, campeón mundial

 

La disputa del Rally de Nueva Zelandia marcó la definición anticipada de dos de los títulos mundiales en juego.

En referencia al certamen de Pilotos, el finlandés Marcus Gronhölm (Peugeot 206), quien ganó en forma más que merecida esta penúltima fecha del calendario 2002, se coronó por segunda vez campeón mundial, mientras que el equipo Peugeot Sport volvió a consagrarse campeón mundial de Constructores, en una clara demostración del dominio ejercido a lo largo de toda la temporada.

Pocas dudas quedaban acerca de la definición del título a favor de Gronhölm y ellas se disiparon en el curso de la segunda etapa, tras el forzado abandono de su coequipier Richard Burns, dejando de esa manera la corona a disposición del nuevo campeón, quien de esta manera revalida su primer título conseguido en 2000.

Colin McRae (Ford Focus) había quedado fuera de carrera el viernes.

El escocés dejará la escudería del óvalo tras la última fecha de este año que se disputará en Australia, para pasar a integrar el equipo Citroën, a partir de la próxima temporada.

Esta fue la cuarta victoria del piloto finlandés en la presente temporada, en el curso de la cual había triunfado en Suecia, Chipre y Finlandia.

Como para no dejar dudas acerca de la destacadísima performance de la que ha hecho gala Peugeot este año, Harri Rovanpera llevó su 206 hasta el segundo lugar en la clasificación, quedando a más de tres minutos del ganador, seguido por el Subaru Impreza de Tommi Makinen, quien arribó a casi cuatro minutos y medio del nuevo campeón, completando de esta manera un podio íntegramente finlandés.

El español Carlos Sáinz culminó en quinto lugar con su Ford Focus, seguido por los Hyundai Accent de Juha Kankkunen y de Freddy Loix.

Possum Bourne ganó en Grupo N

El piloto australiano se quedó con una agónica victoria al haber superado a Kristian Sohlberg quien dominó las acciones durante gran parte de la carrera, pero no pudo soportar el asedio de Bourne, que ganó el rally, pero no sumó puntos para el mundial, por lo que de todas maneras Sohlberg se llevó las diez unidades en juego por el torneo.

El certamen en esta categoría va a tener una definición espectacular, porque el actual líder, el malayo Karamjit Singh (que debió abandonar en este rally) cuenta con veintiocho puntos, seguido ahora por Sohlberg que suma veintiséis y por el peruano Ramón Ferreyros con veinte.

Gustavo Trelles no estuvo presente en Nueva Zelandia y tampoco participará en Australia.

El piloto minuano busca definir su actividad con respecto a la temporada 2003, en la cual, de acuerdo a lo conversado hace poco tiempo con LA REPUBLICA, pueden producirse significativos cambios. *