La Fórmula Uno calienta los motores

Faltan muy pocos días para que comience una nueva edición del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, la máxima categoría de monopostos a nivel mundial, que ha tenido un comienzo de temporada precampeonato bastante movido, con la presentación de los nuevos modelos, su puesta en pista y los últimos preparativos para dejar todo listo con la finalidad de embarcar los autos para Australia, país que, nuevamente, tendrá el honor de ser la sede de la competencia inaugural del certamen.

Un torneo que va a tener, indudablemente, a Ferrari como el gran candidato para quedarse con la corona, pero sin dejar de tener en cuenta lo que puede pasar con los dos equipos que son sindicados a priori como los más firmes rivales en la lucha por el título 2002: McLaren y Williams.

Este es un pequeño avance con respecto a los que va a ser la temporada 2002; también realizamos un breve resumen referido a las principales novedades surgidas durante el receso.

Ferrari usará la F 2002 en Melbourne

Tras los exitosos ensayos llevados a cabo en la pista de Fiorano, la «scudería» italiana tendría confirmado utilizar el nuevo modelo (recientemente presentado) para la disputa de la primera fecha que se llevará a cabo en el circuito de Albert Park.

Con el nuevo auto, Michael Schumacher batió el récord del circuito, clavando los cronómetros en 58 segs. 620/1000, lo cual, evidentemente, dejó más que conformes a todos, permitiendo de esta manera modificar la decisión que se había tomado en principio, que contemplaba usar el exitoso modelo F 2001 en las tres primeras carreras del torneo.

McLaren cambió la pisada

El equipo anglogermano tomó la decisión de dejar de usar los neumáticos Bridgestone, utilizados hasta le temporada anterior, para pasar a calzar sus bólidos con los Michelin, que tan buenos resultados le dieron a Williams durante 2001.

Habrá que ver cuán positivo resulta este cambio para el equipo regenteado por Ron Dennis, que este año (con David Coulthard y Kimi Raikkonen) busca cortar la exitosa racha ferrarista.

También resta saber cuál será la respuesta del fabricante francés ante el hecho de ser el proveedor de dos de los equipos de punta de la categoría.

Mark Webber en Minardi

El joven piloto australiano fue finalmente confirmado para integrar el equipo KL Minardi para la presente temporada.

El hecho que el dueño de la escuadra sea el también australiano Paul Stoddart tiene mucho que ver en esta decisión que le permite a Webber cumplir su sueño de estar en la máxima categoría.

Frentzen confirmado en Arrows

El equipo Arrows anunció oficialmente que Heinz-Harald Frentzen será el piloto que acompañará al malayo Alex Yoong en el curso del próximo torneo mundial. Esta fue una de las decisiones más esperadas, porque era, justamente, una de las últimas butacas a las que quedaba por definir su ocupante, por más que el holandés Jos Verstappen tiene contrato con el equipo.

Si bien esto parece un contrasentido, ya se sabía de antemano que el interés principal del equipo radicaba en contar con el piloto alemán para esta temporada.

Ahora resta saber cuál será el acuerdo que se realizará con Verstappen, si se rescinde el contrato o si el holandés cobrará su sueldo pero sin poder estar en la pista.

El debut de Toyota

La marca nipona se apresta a iniciar el certamen sin haber logrado destacarse en los trabajos llevados a cabo durante el receso, lo cual abre una interrogante sobre su verdadero poderío y sobre cuál será su protagonismo en el torneo, por más que en algunos círculos ya se cree que el novel equipo va a tener que pagar un muy caro derecho de piso.

Chau profe…

Finalmente la Corte Comercial de Versalles declaró la quiebra del Prost Grand Prix y de esa manera la Fórmula Uno pierde a uno de sus equipos, pero mucho más pierde el propio Alain Prost, quien así ve cercenado su sueño de alcanzar, como director y dueño de un equipo de Fórmula Uno, el protagonismo de primer nivel que tuvo en su exitosa trayectoria como piloto.

Los problemas económicos surgieron hace bastante tiempo y el ex piloto Pedro Paulo Diniz (propietario del cuarenta por ciento del paquete accionario del equipo) le había ofrecido a Prost hacerse cargo de las deudas y asumir el control total de la escudería, lo cual no fue aceptado por el ex tetra campeón mundial.

Las últimas versiones indicaban que desde Italia había surgido interés de parte de un grupo inversor en el cual figuraba Cesare Fiorio, quien estuvo vinculado a Ferrari y a Lancia, entre otros, y que también participó en los primeros momentos del equipo Prost.

Otra posibilidad que se manejó surgió de Craig Pollock, el manager de Jacques Villeneuve, quien recientemente se alejó del equipo BAR-Honda, pero por el momento no ha habido ninguna confirmación de un posible acuerdo.

El Prost Grand Prix disputó ochenta y siete carreras desde su debut en Australia 1997, hasta la última realizada en Japón 2001 y jamás pudo lograr una victoria.

En su época de piloto, Prost disputó 199 carreras, ganó 51, sumó 798,5 puntos en total y fue campeón mundial en 1985, 1986, 1989 y 1993.

Estas son las integraciones de los once equipos que tomarán la partida en la primera fecha del certamen mundial que se realizará en Australia el domingo 3 de marzo. *

AUTO	MOTOR	NEUMATICOS	PILOTOS
Ferrari	Ferrari	Bridgestone	Michael Schumacher
Ferrari	Ferrari	Bridgestone	Rubens Barrichello
McLaren	Mercedes	Michelin	David Coulthard
McLaren	Mercedes	Michelin	Kimi Raikkonen
Williams	BMW	Michelin	Ralf Schumacher
Williams	BMW	Michelin	Juan P. Montoya
Sauber	Petronas	Michelin	Nick Heidfeld
Sauber	Petronas	Michelin	Felipe Massa
Jordan	Honda	Bridgestone	Giancarlo Fisichella
Jordan	Honda	Bridgestone	Takuma Sato
BAR	Honda	Bridgestone	Jacques Villeneuve
BAR	Honda	Bridgestone	Olivier Panis
Renault	Renault	Michelin	Jenson Button
Renault	Renault	Michelin	Jarno Trulli
Jaguar	Ford	Michelin	Edie Irvine
Jaguar	Ford	Michelin	Pedro de la Rosa
Arrows	Ford	Bridgestone	Erique Bernoldi
Arrows	Ford	Bridgestone	Heinz Frentzen
Minardi	Asiatech	Michelin	Alex Yoong
Minardi	Asiatech	Michelin	Mark Webber
Toyota	Toyota	Michelin	Mika Salo
Toyota	Toyota	Michelin	Allan McNish