Ya se palpita el rally de 2002

Cuando todavía no se acallaron los ecos de la definición del certamen de la presente temporada, el rally mundial ya se está aprestando a comenzar el próximo campeonato, el que tendrá inicio con la disputa del 70° Rally de Montecarlo, competencia que tendrá lugar del 17 al 20 de enero del próximo año.

Esta es una prueba realmente histórica en lo que se refiere al torneo mundial, no sólo por su larga trayectoria, sino también por la importancia que tiene ganar el «Montecarlo», algo que, al igual que lo que sucede con el Gran Premio de Mónaco de Fórmula Uno, va mucho más allá del simple éxito deportivo.

Tres etapas con quince P.E.

La diagramación de esta nueva edición incluye la disputa de quince pruebas especiales, las cuales tendrán una extensión de 388,380 km, mientras que el recorrido total del rally asciende a 1.461,280 km, disputándose íntegramente por caminos con superficie de asfalto.

El célebre tramo del «Col de Turiní», todo un clásico en lo que se refiere a esta competencia, será recorrido en cuatro oportunidades, dos en la jornada del sábado y las otras dos en el curso de la última etapa que se disputará el domingo 20.

Desde ya se puede anticipar que será un rally terriblemente duro, debido a las cambiantes condiciones de la superficie de los caminos.

En algunos tramos se puede encontrar piso seco en un sector, húmedo y mojado en otro y tal vez con nieve en algún otro.

Esto lleva a que muchas veces la correcta elección de los neumáticos sea sumamente difícil, derivando en un verdadero acertijo, en el cual el éxito ó la derrota dependen en grado sumo de una correcta (o por lo menos aproximada) elección.

Pero lo más temido por los pilotos es la formación de las siempre traicioneras placas de hielo, que se forman en pocos minutos y suelen reportar muy desagradables sorpresas, las cuales muchas veces tienen un final en común: la salida del camino con el desenlace de un pronto abandono.

Muchas novedades en los equipos oficiales

Uno de los sucesos de mayor atracción ocurridos tras la finalización del torneo 2001 fue protagonizado por el actual Campeón Mundial Richard Burns.

El piloto británico obtuvo su primera corona mundial a bordo de un Subaru Impreza, en la que, por contrato, era su última temporada compitiendo para esa escuadra.

Apenas culminado el certamen, se anunció su pase para el equipo Peugeot Sport (Campeón Mundial de Constructores).

Pero rápidamente surgió la respuesta de Subaru, aclarando que en el contrato del nuevo campeón existía una cláusula que indicaba que en caso de lograr el título, su vinculación con Subaru se extendía por un año más. Los términos del acuerdo no se aclararon, pero lo que sí quedó en claro es que en la primera fecha de 2002, el británico estará compitiendo con un 206 WRC.

Por supuesto que esta no es la única modificación de pilotos y equipos para 2002, destacándose entre otros, el pase de Tommi Makinen que tras una larga y exitosa trayectoria con Mitsubishi se fue a Subaru.

Entre los pilotos «dejados de lado», figuran el francés Didier Auriol, ex de Peugeot y el español Jesús Puras que no estará con los Citroën Xsara.

Por su parte, François Delecour y Alister McRae son las nuevas incorporaciones de Mitsubishi para la próxima temporada. Como podemos apreciar, en 2002 nos espera un gran campeonato, el cual esperamos llegue a tener una definición tan apasionante como la que nos entregó el torneo recientemente finalizado, en el cual cuatro pilotos llegaron a la última fecha con posibilidades matemáticas de luchar por la corona *