"Quiero seguir dirigiendo en Uruguay porque aún tengo cosas para dar"

 

–Ribas, ¿qué le quedó de estos tres años?

–Una gran satisfacción y alegría. Fueron tres años en los cuales tengo mucho que agradecerle al contador Damiani, a su directiva y a los jugadores. Pero sobre todo es importante fijarse en los números, porque son una realidad y hablan claramente de que fueron tres años muy buenos, a pesar de que en algún momento no pudimos lograr todo lo que deseamos.

 

–¿Afectó que prácticamente desde el comienzo como técnico de Peñarol parte de la hinchada no lo aceptara?

–De ninguna manera, porque yo soy muy respetuoso del pensamiento de la gente, sean minoría o mayoría. Yo no estaba para contestarle a la hinchada sino para cumplir con el plan de trabajo que Damiani y la directiva había estructurado.

Y eso era muy difícil de sobrellevar porque se venía de perder el Apertura, el Clausura, la Liguilla y los clásicos del año anterior. Sabía que era muy difícil la situación pero tenía que dedicarme pura y exclusivamente a lo que me habían llevado.

Por eso todas esas cosas que puedan existir fuera del contexto del trabajo que teníamos por delante, tenían que servir de aliciente y no como un problema.

 

–¿Por qué no se pudo repetir en el 2000 todo lo bueno que se realizó en 1999?

–No se pudo repetir porque somos seres humanos, pero además en el futbol uruguayo y concretamente en Peñarol es difícil mantener el mismo equipo dos años. Cuando lográs un automatismo que está cerca de la excelencia, no es fácil volver a repetirlo y más si se van jugadores. Recordemos que a mitad del 2000 se fueron Pandiani y Pacheco. Y así se hace muy difícil poder mantener un gran nivel.

 

–¿Hubo desgaste en el plantel del año 1999 que hubiera ameritado un cambio?

–Los cambios los determinan las situaciones y el proyecto que se tiene en mente. La estructuración poslogro del quinquenio y de un año donde no se había logrado nada no pasaba por cortarla de raíz, sino que progresiva y paulatinamente se fueran dando los tiempos lógicos para el surgimiento de nuevos jugadores, donde los que poseen una trayectoria trasmitieran la mística a esos jóvenes.

 

–¿Por qué no se contrataron futbolistas luego de que muchos dejaron el plantel?

–Lo que pasa es que el contaor Damiani y la directiva fueron muy claros cuando se inició ese proyecto. Se apuntó a la parte económica y por lo tanto se planteó una estructura de acuerdo a eso. Las contrataciones no se hicieron porque económicamente no se podía. Había que luchar y obtener logros bajo esa estructura, que en ese momento fue muy criticada y hoy es aplaudida.

 

–¿Este año existió presión sobre el plantel y el cuerpo técnico por intentar obtener el campeonato y evitar que Nacional fuera bicampeón?

–Un equipo que logró cinco títulos consecutivos, que en los últimos diez años ganó la mayoría de los clásicos, en lo que menos puede pensar es en lo que hace el rival.

El grupo quería lograr objetivos sin fijarse en nadie más. Tanto es así que futbolísticamente fue uno de los mejores años en cuanto a los números.

El equipo fue campeón del Clasificatorio, terminó invicto el Apertura y peleó por el Clausura hasta último momento. No pudimos acceder a las finales por un sistema de disputa que debe cambiar.

Debemos reconocer que la Libertadores y Mercosur de este año fueron muy malas, ya que quedamos eliminados en primera fase.

 

–¿Qué fue lo positivo y lo negativo de estos tres años?

–Soy un hombre que piensa que todo es positivo en la vida. Incluso son positivas aquellas cosas que puedan tildarse de negativas para otras personas, porque enseñan y te hacen crecer.

Fueron tres años en los cuales Peñarol fue el equipo que más puntos logró, con campeonatos ganados en forma invicta, hubo rachas de partidos sin perder dentro de un torneo. También una buena actuación en la Mercosur de 1999, que fue lo mejor de un equipo uruguayo a nivel internacional en los últimos años.

 

–En la calle existía el rumor de que no era bueno el relacionamiento que tenía con algunos integrantes del plantel…

–Nunca tuve un problema con un jugador e incluso en Peñarol (los jugadores) conmigo se portaron en forma espectacular. Lo único que puedo hacer es agradecerles en todo, en la forma de entregarse futbolísticamente, en el respeto y en la disciplina, aunque obviamente siempre hay cosas para mejorar. No me guío por los rumores, porque conmigo no corren. Aprovecho para señalar que tampoco tuve inconvenientes con los periodistas, porque siempre trato de respetar esas cosas que para mí son inviolables. Indudablemente que a veces se contradicen con la labor periodística, porque el periodista lo que quiere es informar de esa intimidad.

Hay cosas que no se pueden dejar hacer y el periodista tiene que comprender que no estás atentando contra su trabajo sino que estás preservando el tuyo y el de los jugadores.

 

–¿Como tomó la decisión de Peñarol de no renovarle el contrato?

—Con Damiani sabíamos que el vínculo terminaba en determinado momento. Llegó ese día y la resolución fue no renovar el contrato y nada más, sin otras lecturas ni dobles mensajes.

Fue un orgullo tremendo dirigir a Peñarol por tres años, cosa que pocos técnicos han hecho. Basta con ver la historia de los equipos grandes para saber que uno está en un selecto grupo que ha podido estar varios años dirigiendo. Para eso se necesitan muchas cosas, integridad, honestidad, ganar y trabajar muy bien.

 

–¿Cuál va a ser el futuro de Julio Ribas?

–Tratar de seguir mi vida, que es dirigir. Es mi pasión y doy la vida por el fútbol. Mi ilusión es quedarme en Uruguay, porque confío profundamente en el fútbol uruguayo. Pienso que en los próximos diez años nuestro fútbol va a tener a nivel de selecciones y de clubes actuaciones destacadas a nivel internacional. Hasta tengo la intuición de que en uno de los tres mundiales que vienen podemos estar disputando la final. La prioridad ahora pasa por quedarme en Uruguay, porque no tengo ningún apuro, soy joven como entrenador, he vivido cosas maravillosas y porque tengo aún cosas más maravillosas para vivir y para dar. *