Las dos decenas de ilusiones celestes

La Posta del Lago, en Punta del Este, guarda celosamente las 20 esperanzas celestes para el esperado primer partido de las eliminatorias para la Copa del Mundo del 2002 en Japón y Corea. Finalmente, luego de la larga etapa de preparación –larga por extensa y no por intensa–, plagada de inconvenientes, se completa sobre el mediodía de hoy el núcleo, que junto a Daniel Passarella y sus colaboradores trabajará en estas escasas 80 horas en procura de esos tres puntos iniciales, que precisamente por ser los del arranque tienen una importancia tremenda. Veamos, uno a uno, a los que tendrán la pesadísima responsabilidad de llevar a la casaca celeste al lugar que nunca debió abandonar, pero que por distintas razones ha dejado de lado hace mucho tiempo:

Fabián Carini – El arquero titular. Nada que objetar a su designación. Se habla de la necesidad de contar con un golero con experiencia para este tipo de luchas, de gran responsabilidad, pero el cuidavallas de Danubio tiene una cantidad de encuentros internacionales, indiscutible pericia, tranquilidad de veterano y conocimiento pleno de los fundamentos del puesto. Además, por ahora nadie demostró mejores condiciones que él.

Gustavo Munúa – Suplente del anterior. Curiosamente, son los dos arqueros del Mundial Sub-20 de Malasia en el 97, aunque en aquella oportunidad el titular era el tricolor.

Un nombramiento discutible porque no está en actividad, ya que es reserva de Romay en su club. Sin embargo, Passarella le tiene fe y quedó muy conforme con su actuación frente a los húngaros. Nos parecía más adecuada la presencia de Claudio Flores en el grupo.

Gustavo Méndez – Lateral derecho del Torino, seguramente titular. Experiencia, buen manejo del balón, favorecido por su condición anterior de volante en las inferiores de Nacional. Tiene como aspecto negativo sus muy habituales contactos con las tarjetas de los jueces, que en las eliminatorias anteriores le valieron expulsiones. Cuidando ese detalle puede ser una pieza valiosa.

Alejandro Lembo – Zaguero joven en permanente ascenso. Peleará por la condición de titular a lo largo de este «campeonato». Buen físico, desplazamientos seguros y una condición de polifuncional que es importante a lo largo de una competición extensa como ésta, que puede originar lesiones, suspensiones y otros inconvenientes.

Diego López – El «rival» del anterior para el sitio de zaguero central derecho. Ha sido irregular en su campaña, tanto en el Cagliari como en la Selección. Sin embargo, el entrenador confía en sus condiciones y en la experiencia adquirida enfrentando a delanteros de los mejores del mundo.

Paolo Montero – El capitán, uno de los indiscutidos. Experiencia, clase, mostrada nada menos que en la Juventus, uno de los clubes más prestigiosos del fútbol profesional al más alto nivel. Impone respeto a los rivales, juega y respalda a sus compañeros. Es otro que debe cuidar su temperamento porque es el hombre récord en cuanto a expulsiones en el fútbol italiano. Si corrige ese defecto, será un aporte formidable a la celeste.

Gerardo Sorondo – Una de las revelaciones juveniles, del Mundial de Nigeria y de la Sub-23 preolímpica. De los más jóvenes del grupo, su contacto con los consagrados aumentará sus valencias, que ya exhibió en primera división en Defensor Sporting. Es un relevo confiable si se debe apelar a él.

Darío Rodríguez – Se ganó el lugar con estupendos trabajos en Peñarol y aprovechando luego la convocatoria de un grupo que juega en nuestro medio a fines de Enero.

Confirmó luego su valía ante los magyares y es titular seguro el miércoles. Va y viene por el lateral, con potencia y capacidad.

Richard Núñez – La lesión de Gianni Guigou favoreció su nominación. Es un valor en alza, que ha demostrado singular destreza en Danubio, al punto que hubo varios interesados en su pase. Driblea, pasa con gran habilidad al ataque. Se merecía esta distinción.

Pablo García – Un elemento de gran prodigación en la lucha por la recuperación de la pelota pero que además posee un excelente remate de pelota quieta que le ha permitido convertir goles importantes en las selecciones juveniles. Juega en forma intermitente en el Atlético Madrileño y ese es un inconveniente, pero sus ganas pueden suplir perfectamente ese detalle.

También debe cuidarse en no excederse en sus entradas a los rivales.

Gonzalo De Los Santos- Un nombramiento pedido por gran parte de la prensa por sus excelentes performances en el Málaga español. Al técnico no le satisfizo en un llamado anterior pero ahora decidió darle otra oportunidad. Siempre mostró gran adhesión a la casaca nacional.

Fabián Coelho – Algo irregular en sus producciones, pero número puesto siempre en las designaciones de Passarella. Cuando anda en vena es importante. Si tira más de media distancia y no traslada tanto el balón puede convertirse en el crack que «pintó» en aquel Mundial de Malasia.

Nicolás Olivera – Para nosotros, uno de los discutibles. No anduvo en el preolímpico y continúa alternando en forma esporádica en el Sevilla. Tiene condiciones notables, pero estimamos que está lejos de lo que se requiere en estas circunstancias, sobre todo en el aspecto físico.

Gabriel Cedrés – A nuestro juicio se ganó la titularidad a través de su gestión en Peñarol. En estos momentos bajó su nivel pero el impulso anímico que significa defender a la Selección seguramente le hará recuperar su nivel. Es un futbolista de enorme despliegue, tanto marcando como creando, e incluso llegando a definir.

Fabián O’Neill – Un futbolista estupendo, imprescindible en la Selección. Una fuerza bárbara, potencia en el remate con ambas piernas. Si se ordena en su fútbol impetuoso, será decisivo. Por algo ya lo compró la Juventus. En el debe está su temperamento, que a veces lo traiciona.

Gustavo Poyet – El único uruguayo que actúa en el fútbol inglés. Insustituible en el Chelsea, en el que a veces es capitán. En la Selección no ha rendido lo que puede, estimamos que porque nunca encontró la ubicación adecuada. Si se logra ubicarlo donde más rinde, será importantísimo.

Marcelo Zalayeta – Se fue de Peñarol a Europa con promesa de futbolista de futuro sin techo previsible. Le costó adaptarse y anduvo a los tumbos.

Está ahora en el Sevilla, donde se va consolidando como titular. Hizo una buena Copa América y es una de las esperanzas goleadoras del núcleo. Necesita compañía arriba.

Diego Alonso – Potencia, entrega total, sumadas esas condiciones a un excelente aporte goleador, hacen del actual delantero de Gimnasia y Esgrima La Plata, un elemento a tener en cuenta. Puede ser titular.

Gabriel Alvez – en el medio local es un goleador trascendente, que en la temporada pasada hizo 24 tantos.

En lo internacional no confirmó esos atributos. Otra de las nominaciones que generan polémica.

Alvaro Recoba – Los últimos serán los primeros. El «Chino» es la gran carta celeste. Titular actualmente en el Inter de Milán, genera fecha a fecha admiración con su impresionante variedad de recursos. Passarella lo utilizará de punta, allí donde más duele a los adversarios. Según el argentino, «tiene cosas maradonianas».

Un jugador de clase, que nos puede llevar de la mano al continente asiático. Esperemos que los árbitros que nos toquen lo protejan de la cacería despiadada que intentarán los rivales.

En suma, pocas reservas a la lista elegida por Daniel Passarella.

El trabajo está en Maldonado, la ilusión recorre toda la República.

El miércoles comenzaremos a deshojar la margarita y aguardamos que nos diga «te quiero mucho» a nosotros y «poquito y nada» a los del Altiplano.