El mundial de rally desembarca en Córcega

A partir de hoy se disputará la cuadragésimoquinta edición del Rally de Córcega, competencia que se disputa íntegramente sobre caminos de asfalto y en la que el favoritismo previo apunta hacia los equipos Peugeot y Citroën, escuderías que vienen de dominar la clasificación final del reciente Rally de San Remo, donde la marca del león se llevó la victoria por intermedio de Gilles Panizzi, mientras que el equipo del doble chevrón ocupó el segundo lugar merced a la actuación de Sebastien Loeb.

Serán tres duras y exigentes etapas por los difíciles y tortuosos caminos de la isla, en los que cualquier error se paga a muy alto precio y a esta altura del torneo eso puede ser definitorio para la dilucidación tanto del certamen de pilotos como del de constructores.

Recordemos que incluyendo este rally, sólo restan tres fechas para la culminación del campeonato, con treinta puntos en juego para los pilotos y un máximo de cuarenta y ocho para los constructores.

Si tenemos en cuenta que Colin McRae (Ford Focus) y Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer) son los actuales líderes con cuarenta puntos cada uno, seguidos a siete unidades por Carlos Sainz (Ford Focus), a nueve por Richard Burns (Subaru Impreza) y a trece por Harri Rovanpera (Peugeot 206), bien podemos expresar que el certamen está «al rojo vivo», con estos cinco candidatos en la plenitud de sus posibilidades de pugnar por la corona, lo que le otorga a este tramo final de la temporada un trámite totalmente incierto y de enorme importancia para la adjudicación del cetro.

De todos ellos, el que logró una mejor colocación en el asfalto de San Remo fue Carlos Sainz, quien además fue el único que pudo sumar puntos, al culminar en cuarto lugar.

El piloto madrileño fue quien también obtuvo la mejor ubicación en la edición anterior del rally corso, en la cual con su Ford Focus finalizó en tercer lugar, por detrás de los Peugeot 206 WRC de Panizzi y Delecour.

No va a ser un rally fácil para ninguno de los integrantes del lote de punta del torneo, no sólo por lo que tienen en juego entre ellos mismos, sino también por el hecho de enfrentarse a verdaderos expertos en asfalto, tales como los ya nombrados Panizzi, Loeb y Delecour (que este año va con Ford Focus), a los que hay que sumarle al español Jesús Puras (Citroën Xsara) y al francés Didier Auriol, quien también ha concretado exitosas presentaciones en competencias sobre este tipo de superficie.

En referencia al torneo de Constructores, el líder es Ford con ochenta y dos puntos, seguido por Mitsubishi con sesenta y siete, Peugeot con sesenta y Subaru con cuarenta y ocho, por lo que también en este caso es casi imposible predecir quién se calzará la corona 2001, por más que si Peugeot lograra un nuevo 1-2 como el obtenido el año anterior, daría un paso muy importante para retener el título.

El Grupo «N» ya tiene su campeón

El Rally de San Remo trajo aparejada la definición del torneo del Grupo «N», con la lógica consagración de Gabriel Pozzo, primer piloto argentino que obtiene una corona mundial en rally.

A lo largo de toda la temporada el cordobés se fue erigiendo como el más firme candidato, por lo que a nadie llamó la atención su coronación anticipada. El minuano Gustavo Trelles (que reaparecía en el mundial tras un prolongado receso) sepultó sus aspiraciones de aplazar la definición del certamen al salirse de ruta en la última etapa, en momentos que estaba liderando la carrera.

Ahora nuestro compatriota debe pugnar por el vicecampeonato, ubicación que tiene como más firme adversario al joven cordobés Marcos Ligato, quien está empatado en puntos con Manfred Stohl, pero el piloto austríaco no tiene continuidad en el certamen. Gustavo suma veintiséis unidades, contra veintidós de sus perseguidores. *