Gabriel Méndez tercero en Brasil

Curitiba fue la sede de una nueva edición del «Rally da Graciosa», competencia que otorgó puntos por el Campeonato Sudamericano de la especialidad y en la que nuestro país estuvo representado por el binomio integrado por Gabriel Méndez y Sebastián Dotta, quienes utilizaron un Subaru Impreza, compitiendo en la Clase 4 del Grupo «N», habiendo culminado en la tercera posición.

El rally constó de tres etapas, la primera de las cuales se llevó a cabo sobre caminos asfaltados, mientras que las dos restantes transitaron por caminos de tierra. La carrera no tuvo un buen comienzo para nuestros representantes, debido a que el equipo no contó con los neumáticos adecuados para asfalto, por lo que no se pudo aprovechar totalmente la performance del auto y, lo que fue peor, se perdió una buena diferencia con respecto a los argentinos Federico Villagra (Lancer Evo. VI) y Sebastián Beltrán (Subaru Impreza), la que a la postre fue indescontable para el accionar de Gabriel.

La segunda etapa se disputó sobre caminos de tierra, pero lamentablemente para los intereses del binomio compatriota, el auto no contó con una adecuada puesta a punto, a pesar de las indicaciones dadas por el piloto. Recién para la tercera prueba especial de la jornada Gabriel pudo contar con el auto en las condiciones que él deseaba y de esa manera pudo comenzar a lograr los mejores tiempos en las restantes pruebas especiales, descontando en parte la ventaja que le habían sacado los argentinos.

La última jornada sólo planteaba la disputa de tres pruebas especiales, con muy escasos kilómetros por recorrer y por más que nuestros representantes se exigieron, no pudieron descontar la ventaja de sus rivales, por lo que, finalmente tuvieron que conformarse con el tercer puesto, por detrás del ganador Federico Villagra y de su escolta Sebastián Beltrán.

Tras la culminación del rally Gabriel se comunicó con LA REPUBLICA, expresando que si bien no estaba conforme con el resultado, sí lo estaba con la labor realizada cuando contó con un auto al ciento por ciento de sus posibilidades.

Recordemos que, debido a la falta de patrocinantes, el «chueco» recién pudo confirmar su participación en este rally a falta de menos de una semana para el comienzo, con todos los inconvenientes que ello trae aparejado, debiendo también tenerse en cuenta que él está compitiendo una vez por mes y sin poder realizar entrenamientos entre carrera y carrera, mientras que los pilotos argentinos compiten cada quince días aproximadamente y realizan intensas jornadas de pruebas. Sabemos perfectamente que Gabriel no va a bajar los brazos y que va a seguir pugnando por tener continuidad en el certamen sudamericano, en pos de su tercera corona continental. Bien merece seguir contando con el apoyo necesario, no sólo por los resultados deportivos, sino también por la honradez y responsabilidad con la que siempre ha encarado todos sus proyectos. *