RUMBO AL PREMUNDIAL 15 de agosto de 2001, 00:00hs

Presencias NBA en el Torneo

Siete jugadores de la NBA, incluyendo tres miembros de los Philadelphia 76ers, campeones de la Conferencia del Este en la temporada 2000-01, estarán representando a sus respectivos países desde el 16 al 26 de agosto en el Torneo de Neuquén, Argentina. Sorpresivamente, ninguno estará defendiendo a los Estados Unidos.

Si bien el equipo pre clasificado de los Estados Unidos, que será el organizador del Mundial de Basquetbol de 2002 en Indianápolis, llega al torneo con un salido plantel formado por los mejores jugadores de «junior college», otros nueve equipos llevarán sus máximas estrellas a Neuquén con el deseo de unirse al equipo anfitrión en Indianápolis.

El base Juan «Pepe» Sánchez de los Sixers y el centro de los Mavericks Rubén Wolkowyski, quienes hicieron su debut en la NBA durante la campaña 2000-01, forman parte del fuerte equipo de Argentina considerado como uno de los favoritos a ganar el torneo. El duro equipo de Puerto Rico contará con la fuerza de Daniel Santiago de los Phoenix Suns y del ex centro de los Utah Jazz José «Piculín» Ortiz (1988-90) para establecer diferencias con sus rivales en la zona pintada.

La selección de Canadá será liderada por Steve Nash, base titular de los Dallas Mavericks, y el centro Todd MacCulloch, recientemente adquirido por los New Jersey Nets. Raja Bell, también de los Sixers, será el líder del equipo de las Islas Vírgenes junto con otro NBA, el guardia David Vanterpool de los Washington Wizards.

El plantel de Venezuela incluye al experimentado pivot Carl Herrera, quien jugó en la NBA durante ocho temporadas (1991-99) y fue miembro de los Houston Rockets cuando el equipo logró dos títulos a mediados de la década del 90.

Herrera tendrá como compañero al guardia Harold Keeling, quien defendió a los Mavericks durante una temporada (1985-86).

Jerome Mincy de Puerto Rico y Enanuel Ginóbili de Argentina fueron ambos elegidos en el NBA Draft, a pesar que hasta el momento no han jugado en la liga. Los New York Knicks eligieron a Mincy en la quinta ronda del draft de 1996, mientras que San Antonio seleccionó a Ginóbili en la segunda ronda del draft de 1999.

Los aficionados de la NBA seguramente también reconocerán a varios jugadores internacionales que participaron este año en las ligas de verano de la NBA.

El ala pivot Michael Hicks de Panamá fue miembro de los New York Knicks en Boston, mientras que el delantero puertorriqueño Sharif Fajardo lo hizo para Cleveland en el torneo realizado en Utah. Oscar Torres, un potente guardia procedente de Venezuela, tuvo grandes actuaciones con Houston en la liga de verano de Los Angeles.

Opiniones técnicas

Helio Rubens (DT de Brasil)

«El Torneo Super 4 fue para nosotros una competición de excelente nivel, los adversarios jugaron con una plantilla completa y haciendo grandes juegos. Fue una óptima preparación para nuestro equipo, y principalmente para los jóvenes valores de este seleccionado jugando de igual a igual ante rivales poderosos, lo que hace crecer en confianza en su participación dentro del juego».

Jorge Ramírez Mota (DT de México)

«Llevamos jugadores para cada posición y estamos seguros de que daremos lo mejor para tratar de calificar.

No vamos con ninguna obligación al Premundial, nos lleva el deseo de calificar al mundial y hacer lo mejor posible la cosas, si eso nos alcanza estaremos satisfechos». *