Astros defienden reinados en Mundial de Edmonton

EDMONTON, Canadá, (Reuters) – Animados por sus resultados históricos y otros por las actuaciones en 2001, un grupo de 23 astros del atletismo aspira a defender en Edmonton sus títulos en el Campeonato Mundial, que se inicia hoy en esta ciudad canadiense.

En el grupo sólo hay dos latinoamericanos, los cubanos Iván Pedroso, en salto de longitud, y Daimí Pernía, en 400 metros con vallas, ganadores en Sevilla, España, en 1999, anunció la Federación Internacional de Atletismo (IAAF).

«He vencido las irregularidades que tuve con la carrera de impulso y vengo decidido a conseguir la medalla de oro», dijo con modestia Pedroso en declaraciones a la prensa.

El cubano, de 28 años, ganó tres veces sucesivas la corona en salto de longitud en las lides de Gotemburgo, en 1995, Atenas, en 1997 y Sevilla, en 1999, pero ese año tuvo actuaciones discretas que le han relegado a segundos planos.

Su mejor marca fue 8,18 metros en 2001. Ahora tendrá que cuidarse de sus principales rivales en Edmonton: James Beckford, de Jamaica, con 8,41 y de Hussen Al-Sabé, de Arabia Saudita, con 8,31 metros.

Una tercera cubana de origen, ahora nacionalizada española, Niurka Montalvo, aparece también en la relación, tras su título alcanzado en Sevilla hace dos años.

La lista está encabezada por el tetracampeón en los 10.000 metros, el etíope Haile Grebrselassie, plusmarquista del orbe en esa distancia. (26:22,75 minutos)

Sin embargo, en la selección no aparecen otros astros que están decididos a dejar vacantes sus tronos por diferentes razones, entre ellos los experimentados Michael Johnson, de Estados Unidos, campeón olímpico y mundial en 400 metros planos y la australiana Cathy Freeman, monarca olímpica y mundial en esa misma prueba.

Los organizadores del Mundial esperan la participación de unos 2.000 competidores en representación de 200 países, de los cuales saldrán los primeros campeones del nuevo milenio. *