Colombia debuta ante la cenicienta Venezuela

BARRANQUILLA, COLOMBIA, (ANSA) – Colombia iniciará hoy ante la débil Venezuela la búsqueda de su primera Copa América de fútbol, en la primera jornada del certamen que comenzará mañana en ese país.

El partido comenzará a las 21.30 locales (23.30 de Uruguay) en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, de Barranquilla, que colmará su capacidad para 60.000 personas, en un Grupo A que completan Chile y Ecuador.

Si bien Venezuela, que no sabe si contará con el arquero Rafael Dudamel, suele ser la selección más débil de la región, se trata de un clásico de rivalidad para Colombia, que fue históricamente superior a su adversario.

Otra vez dirigida por Francisco Maturana, que asumió el mes pasado en lugar de Luis García, Colombia tiene como figuras al arquero Oscar Córdoba, a los zagueros Iván Córdoba y Mario Yepes, al habilidoso Giovanni Hernández y al atacante Jairo Castillo.

A diferencia del plantel de las eliminatorias, Maturana aprovechará la Copa para probar nuevos jugadores, aunque en el debut contará también con futbolistas experimentados, consciente de la obligación de ganar la Copa.

Su colega venezolano, Richard Páez, afirmó que «estamos trabajando para seguir mejorando y ascender con la nueva promoción de jugadores y vamos a demostrar que estamos progresando, daremos la pelea».

Pese a todo, los aplausos de los miles de aficionados de toda la costa que han llegado a Barranquilla a conocer a las estrellas han sido siempre para los venezolanos, a los que han llamado «la cenicienta» del torneo. Se estima que a la hora del cotejo habrá una temperatura de 35 grados.

Probables alineaciones:

Colombia: Oscar Córdoba; Jersson González, Iván Córdoba, Mario Yepes y Gerardo Bedoya; Freddy Grisales, John Restrepo, Fabián Vargas y Giovanni Hernández; Jairo Castillo y Víctor Aristizábal. DT: Francisco Maturana.

Venezuela: Rafael Dudamel; Luis Vallenilla, Wilfredo Alvarado, José Rey y Jorge Rojas; Luis Vera, Miguel Mea Vitali Ricardo Páez y Juan Arango; Daniel Noriega y Alexander Rendon.

DT: Richard Páez.

Ecuador con rótulo de favoritismo debuta ante Chile

Barranquilla, Colombia, (Reuters) – La selección de Ecuador, la sorpresa en la eliminatoria mundialista sudamericana, enfrentará como favorito a Chile en la apertura del Grupo A de la Copa América.

El partido se jugará en el estadio Metropolitano de Barranquilla, a partir de las 18.30 hora local (23.30 GMT).

El encuentro más reciente entre las dos selecciones, que no han ganado un título de Copa América, se jugó en octubre pasado en Quito, donde los ecuatorianos ganaron 1-0.

Ecuador, dirigido por el colombiano Hernán Darío «El Bolillo» Gómez, se perfila como uno de los equipos favoritos para ganar el título, teniendo en cuenta la calidad y el ritmo de competencia de su selección y que otros equipos nacionales no traerán a sus principales figuras.

Por su parte, Chile, dirigido por el técnico Pedro García, actualmente se encuentra en un proceso de renovación futbolística y de descubrir nuevas figuras.

La ausencia de la llamada fórmula Saza (Salas-Zamorano) le ha quitado fuerza al equipo chileno a nivel internacional y quizás por eso García admitió que no aspira a superar el cuarto puesto de la Copa América de Paraguay 99.

Los dos equipos entrenaron ayer de mañana para evitar el rigor de los 35 grados centígrados de temperatura y la alta humedad que caracteriza esta ciudad del norte de Colombia y en la tarde hicieron un reconocimiento del terreno de juego del estadio Metropolitano.

Bajo la orientación del árbitro boliviano René Ortuguez, las posibles formaciones que presentarán los equipos son las siguientes:

Ecuador: Geovanny Ibarra; Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Geovanny Espinoza y Raúl Guerrón; Edison Méndez, Edwin Tenorio, Kléber Chalá y Alex Aguinaga; Agustín Delgado y Angel Fernández.

Chile: Sergio Vargas; Moisés Villarroel, Ricardo Rojas, Pedro Reyes y Mauricio Aros; Claudio Maldonado, Marco Villaseca, Alejandro Osorio y Rodrigo Valenzuela; Cristián Montesinos y Reinaldo Navia. *