La furia guaraní ante la potencia samurai

Los albirrojos ganaron el Grupo F tras empatar con el campeón Italia (1-1), vencer a Eslovaquia (2-0) y cerrar con igualdad ante Nueva Zelanda (0-0), redondeando la buena racha de los equipos sudamericanos.

Por su parte, los japoneses avanzaron a octavos de final como segundos del Grupo E, en el que cosecharon un triunfo ante Camerún (1-0), una derrota con la favorita Holanda (1-0) y la victoria decisiva contra Dinamarca (3-1).

Paraguay logró así superar la primera ronda en mundiales, por cuarta vez en ocho participaciones, sin que en las pasadas haya podido alcanzar los cuartos de final, un instancia que tampoco conocen los ‘Samuráis’, que tienen como techo histórico la segunda fase en la cita que albergaron en 2002.

Por ello la máxima estrella guaraní, Roque Santa Cruz, asegura que «todo lo que no sea jugar los cuartos de final va a ser poco» para el combinado, que ayer se expresó seguro de poder vencer a Japón en el estadio Loftus Versfield.

También con certidumbre, el defensa Denis Caniza señaló que la rojiblanca «respeta mucho a Japón, un equipo rápido, pero Paraguay está en condiciones de poder ganar».

«Tenemos una envergadura física importante, delanteros muy buenos. No creo que la gente de Japón salga a proponer porque Paraguay tiene hombres muy peligrosos arriba», previó el zaguero en la concentración de Balgowan (sureste), antes del viaje a Pretoria.

Santa Cruz ponderó las virtudes del rival, especialmente el tiro libre, que le reportó dos goles a Japón ante los daneses. «Este tipo de partidos muchas veces se deciden por las pelotas paradas, así que hay que atender ese aspecto», sostuvo.

Esas anotaciones, auténticas pinturas, fueron conseguidas por el astro Keisuke Honda (CSKA Moscú) y el volante Yasuhito Endo, que esperan ser un dolor de cabeza para el férreo bloque defensivo paraguayo, junto con el punta Shinji Okazaki, autor del tercer tanto.