Experiencia inglesa ante juventud alemana

– Los técnicos: Fabio Capello tiene una plantilla de 29 años de edad de promedio y la selección inglesa nunca participó en una Copa del Mundo con un plantel tan veterano, con lo que el seleccionador italiano mostró que quiere ganar el Mundial, pero no preparar el futuro. Joachim Low confió en los jóvenes, con los que quiere imponer su estrategia de juego rápido y técnico. Quizá no dé resultado esta vez, pero lo que es seguro es que la selección alemana tiene un gran futuro.

– Los arqueros: a sus 24 años, Manuel Neuer disputará su noveno partido con la ‘Mannschaft’ el domingo, mientras su homólogo británico David James cumplirá 40 años en agosto. Elegido tras la lesión de Rene Adler, el joven arquero de Schalke 04 mantiene la misma línea de portero sobrio, sin ser excepcional. Contra Serbia, dejó claro que puede tener salidas en falso.

James pensaba volver al banquillo, pero el error de Robert Green contra Estados Unidos le permitió estrenarse en un Mundial. Hizo gala de autoridad frente a Argelia y Eslovenia, pero sus compatriotas temen que haga honor a su apodo de «Calamity James» en octavos.

– Los centrales: tras una temporada desastrosa con el Hertha Berlín, Arne Friedrich se impuso en el eje central de la defensa alemana, haciendo un gran partido contra Ghana. Junto a Per Mertesacker podrían sufrir para frenar a los rápidos Wayne Rooney y Jermain Defoe. Tras las lesiones de Rio Ferdinand y de Ledley King, así como la suspensión de Jamie Carragher, el cuarto central en llegar, Mathew Upson, ha sido correcto contra Eslovenia.

– Los creadores: Mesut Ozil, de 21 años, brilló contra Australia y luego bajó de nivel, a pesar de su espléndido gol contra Ghana en el último partido. Su entrenador de la selección Sub-21, Horst Hrubesch, lo presenta como el «Mesías» alemán. Tiene mucho talento, pero también altibajos, como lo mostró esta temporada con el Werner Bremen. Steven Gerrard sufrió este año con el Liverpool. Pero está mejorando y el brazalete de capitán en la selección es una motivación suplementaria para sumar un nuevo título. Treintañero, le queda poco tiempo para conquistar los triunfos que corresponden a su talento.

– Los centrocampistas: su papel ingrato no le permite lucirse como Ozil, pero Sami Khedira, de 23 años, es la gran revelación alemana. Fuerte, constante y excelente en el juego aéreo, tiene todavía más protagonismo por la ausencia de Bastian Schweinsteiger.

– El ataque: tras un temporada brillante, Waine Rooney está sufriendo, mientras Lukas Podolski parece ser mejor jugador con su selección, que con su club el Colonia. Excelente contra Australia, después dejó que desear, al errar un penalti contra Serbia. En cuanto a Rooney, toda Inglaterra espera que se despierte.