Paraguay selló su pase a octavos

La selección paraguaya selló ayer su pase a octavos de final del Mundial sudafricano, al empatar 0-0 con Nueva Zelanda, en el último partido por el Grupo F disputado en Polokwane, confirmando así la buena racha de los equipos latinoamericanos.

Invictos en tres partidos, los guaraníes lograron en el estadio Peter Mokaba la cuarta calificación de su historia para octavos, al conseguir 5 puntos, uno más que Eslovaquia, mientras que Nueva Zelanda fue tercera con tres, e Italia cuarta y última con dos.

Frente a un adversario que alineaba cuatro jugadores de más de 1 metro 90, siendo el más bajito Wellington Phoenix (1,77), el técnico argentino de Paraguay puso al frente de su ataque a dos de sus torres, su estrella Roque Santa Cruz (1,91) y Oscar Cardozo (1,92) que jugó por primera vez como titular, aunque no estuvo muy afortunado.

Hasta el arquero Justo Villar (1,80) se lució al interceptar con autoridad un par de centros ante la amenaza de Rory Fallon (1,91), haciendo olvidar su error en una situación similar que permitió el empate de Italia (1-1) en su primer partido del Mundial sudafricano.

Los jugadores albirrojos se hicieron paulatinamente con el partido, haciendo valer su mejor juego y ejerciendo una presión constante sobre el adversario.

A los «kiwis» no les quedó otra que jugar de contragolpe, aunque nunca llegaron a crear ocasiones de gol.

Los neozelandeses tuvieron que esperar hasta el principio de la segunda parte para dar su primer y último susto a los paraguayos: un potente disparo de Simon Eliott salió fuera por poco (50).

En cambio, los guaraníes pudieron sentenciar varias veces el partido con Cristián Riveros (62), Enrique Vera (77) y Roque Santa Cruz (80), pero el arquero rival Mark Paston lo impidió. Con este resultado, Paraguay se sumó a otros cuatro equipos latinoamericanos que ya lograron su billete.