Paraguay estuvo cerca de ganarle al campeón

Paraguay, que planteó un buen sistema defensivo frente a los ‘azzurri’, se adelantó en el marcador con un potente remate de cabeza del defensor Antolín Alcaraz en el minuto 39, en una fresca noche invernal y a ratos lluviosa en Ciudad del Cabo.

En la segunda parte, el campeón del mundo igualó tras un saque de esquina botado por Simone Pepe y rematado por Daniele De Rossi (63), que aprovechó una salida en falso de Justo Villar.

Con este empate contra el rival más fuerte sobre el papel del grupo, los guaraníes mantienen todas sus opciones en el Mundial, en su objetivo inicial de acceder a octavos.

En los días previos al encuentro, Roque Santa Cruz, que inició el partido de suplente, había previsto que la clave del choque entre dos equipos defensivos como Paraguay e Italia, se encontraba en los balones parados.

Y así fue. A cinco minutos del final de la primera parte, cuando ambos equipos sólo habían logrado crearse contadas ocasiones, el centrocampista Alcaraz cabeceó al fondo de la red una falta tirada por el omnipresente Aureliano Torres.

El gol dejó en evidencia los problemas defensivos de la selección italiana, ya que el jugador paraguayo, defensa del Brujas belga, pudo elevarse sin problemas por encima del veterano Fabio Cannavaro y De Rossi y batir a placer a Gianluigi Buffon.

El portero de la Juventus fue sustituido por Federico Marchetti en el descanso debido a un problema en la espalda.

A balón parado, también empató Italia, tras un saque de esquina en el 63 de Pepe que aprovechó De Rossi.

A partir de ahí, los paraguayos pasaron un mal rato. Los italianos empezaron a controlar el balón y a acercarse peligrosamente al área ‘guaraní’. Sus ocasiones más peligrosas salieron de las faltas y los córners botados por Pepe desde la banda izquierda italiana.

El técnico de Paraguay, Gerardo Martino, movió ficha al sustituir a Lucas Barrios por otro delantero, Óscar Cardozo, que milita en el Benfica de Lisboa.

El partido fue bastante parejo. Tal como estaba previsto, Martino colocó a dos hombres en punta, Lucas Barrios y Nelson Haedo Valdez, ambos del Borussia Dortmund, y luego dispuso un sistema defensivo que presionó a Italia en el medio del campo y trabó su juego.

La ‘albirroja’ hizo más que defenderse. Cada vez que recuperó la pelota, trató de conservarla lo más posible y privar de juego a los italianos.