Inglaterra y EEUU abren su grupo

La Inglaterra del italiano Fabio Capello pone en marcha su sueño de ganar un título mundial tras 44 años de sequía ante Estados Unidos, que intentará convertírselo en pesadilla hoy (18.30 GMT, 15.30 horas de Uruguay) en Rustenburgo, en la primera fecha del grupo C del Mundial.

Ambos equipos son favoritos de la llave, que completan los modestos Argelia y Eslovenia, aunque un sabio como Capello entiende perfectamente que un golpe en el debut podría significar un mazazo psicológico con vistas a la pelea por el título frente a los otros favoritos como Brasil, España y Argentina.

El optimismo generado por la excelente campaña de clasificación a Sudáfrica­2010, con nueve victorias y 34 goles anotados en diez encuentros, fue el respaldo de oro que obtuvo Capello, artesano de la recuperación inglesa después del fracaso en las eliminatorias para la Eurocopa­2008. Sin embargo, una serie de lesiones ha empañado un poco la perspectiva de los «Pross», que perdieron en la última semana a su capitán Río Ferdinand por lesión, posterior a la baja anunciada de David Beckham meses antes por una rotura en un tendón de Aquiles.

Con Gareth Barry, volante de contención preferido de Capello, fuera del primer duelo por molestias en sus ligamentos de un tobillo, el nuevo capitán Steven Gerrard podría cumplir esa función más defensiva, pese a que al italiano le gusta tener al estratega del Liverpool «cerca del área rival».

En los amistosos previos al Mundial, Inglaterra cosechó buenos partidos frente a México y Japón, sellados con victorias y la confirmación de que Wayne Rooney será su hombre todopoderoso.

«Está en un buen momento, se entrena y anota goles durante los entrenamientos, lo que es importante para él», afirmó Capello. «Creo que jugará una fantástica Copa del Mundo», apostó el ex entrenador del Real Madrid.

El ex técnico de la Juventus y la Roma jugó al misterio los últimos días, haciendo constantes pruebas, aunque en su cabeza tiene claro el mapa para poner en marcha la conquista de Africa.