CORTAS

Italia y Paraguay los favoritos. La Selección italiana, defensora del título mundial, es considerada la favorita del grupo F, en el que se encuentran los equipos de Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia.

Marcello Lippi, técnico de los Azurri, admitió que tiene ya en mente «a la mayoría de la plantilla» para el Mundial, y tendrá en ella a la vez talento y experiencia para avanzar a la próxima fase. Como campeones defensores mostraron su poderío en la fase previa, perdiendo apenas seis puntos en su clasificación al Mundial.

Paraguay demostró que no será un rival sencillo para nadie al derrotar a las selecciones de Argentina y Brasil en su trayectoria al mundial. Los Guaraníes concedieron menos de un gol por partido en la clasificación. Los goleadores como Roque Santa Cruz y Lucas Barrios estarán comandando el ataque.

Las selecciones que se disputarán el tercer cupo son Nueva Zelanda y Eslovaquia. La única participación previa de los All Whites fue en 1982, cuando perdieron los tres partidos. Eslovaquia posee pocas opciones en el grupo, ya que participa por primera vez en una cita mundialista. (AFP)

Arbitros temen otra mano como la de Henry. La máxima preocupación de los árbitros del Mundial será evitar estar implicados en una polémica mundial por haber valido una jugada como la mano del francés Thierry Henry que despejó el camino de Francia hacia Sudáfrica en noviembre pasado.

En aquel encuentro, el árbitro sueco Martin Hansson no observó irregularidad alguna cuando Henry se ayudó con la mano para controlar el balón y centrar para William Gallas, que logró empatar contra Irlanda en el partido de vuelta de la repesca y obtener la clasificación para Sudáfrica.