Mascarañas continúa liderando la general

Muy temprano en la mañana comenzó el movimiento en la ciudad de Tacuarembó.

Habría que recorrer nada menos que 180 kms para llegar al punto de partida de la jornada, a la altura del mojón 52 de la Ruta 26. Ratificaron su participación 115 competidores.

No obstante eso, mucha gente se acercó a donde los pedalistas se preparaban para la partida, subiendo a los ómnibus destinados a trasladarlos. Los aficionados, portátil en mano sintonizando la emisión de Radio Cristal y Radio Nacional, buscaban algún «souvenir» de los ciclistas: un gorro, una malla, una caramañola.

Cuando el reloj marcaba las 10:02 de la mañana se dio inicio a la etapa, jornada que sería corta, pero que podía deparar instancias interesantes y de emoción, tal como lo habíamos conversado en la rueda de mate con los colegas de Radio Cristal y Nacional. A poco de bajarse la bandera, intentan salir algunos hombres, entre ellos E. Jukich y M. Maquia, pero el férreo control que imponía el Alas Rojas abortó tal circunstancia. Imponiendo un alto régimen de marcha, los santalucenses trataban de impedir fugas que pudieran convertirse en incómodas, teniendo en cuenta lo corto del trayecto de la etapa. Chequeado el promedio a los 18 kms, superaba los 43 km/h. El primer embalaje es por la cima donde se impone su líder Pablo Pintos, mientras el primero del sprinter se lo adjudica Héctor Fabián Aguilar «el rey de la velocidad» como lo bautizó el colega de Radio Cristal, el poeta Silvio Cardozo.

 

En la Ruta 3 llega la emoción

Luego del embalaje, ya por Ruta 3, saltan del pelotón principal 6 hombres buscando tomar distancias: el salteño J. Soto, Javier Moreira, M. Gracés, el canadiense Batty y un eslovaco.

El primer chequeo de diferencias marca 37» y luego 58». Sin embargo, es una situación controlada por parte de Alas Rojas, ya que las diferencias nunca llegaron a superar el minuto.

Tan controlada está que apenas desarrollado el segundo embalaje Cima, les dan caza.

Luego de este intento frustrado en definitiva por el trabajo del pelotón, los que salen son Alvaro Tardáguila y Agustín Margaleff, pero su fuga, que no logra despegar de la vista del núcleo mayor, apenas dura hasta después del último embalaje de la mañana.

Ya en las puertas de Salto se produce otro intento: el iniciador, el de siempre el «loquillo» Moreira, sale del pelotón y toma unos metros de ventaja. En su búsqueda van Tardáguila, Gracés, Soto y N. García. También es en vano el intento, ya que de regreso desde la represa de Salgo Grande son tomados, y todos juntos van rumbo a la definición.

 

Espectacular final

Bajo un sol calcinante y con una verdadera multitud a lo largo de la subida de la Avenida Harriague, el pelotón compacto viene a definir la etapa: embalaje masivo, se preparan los especialistas.

Por allá lo arranca Aguilar, y se prende con el Jorge Soto. Aparece también en escena Roberto Pinheiro. El grupo se estira, a gran velocidad se acercan a la sentencia. Ya es un mano a mano entre Pinheiro y Soto, el salteño que al igual que hace dos años en Rutas de América quiere ganar en su tierra. Finalmente, el norteño logra quebrar a Soto y quedarse con la etapa. Detrás de ellos llega todo el pelotón principal, por lo cual no se producirán cambios en la general.