RUTAS DE AMERICA. LLEGO A MELO Y SE APROPIO DE LA MALLA BLANCA 19 de febrero de 2010, 02:37hs

En "Alas" de la ilusión: Mascarañas, nuevo líder

A las 9.41 horas se bajó la bandera a la salida de José P. Varela para iniciar el recorrido que por Ruta 8 nos llevaría hasta la capital arachana. Una mañana muy agradable, pero con un fuerte viento cruzado que desde el noreste sería el compañero de ruta para los ciclistas de la caravana.

Escuchando la opinión de los especialistas de Radio Cristal y Radio Nacional, coincidíamos en lo duro que se haría el camino, y que seguramente, emotivas incidencias se darían a lo largo de los casi 150 km rumbo a Cerro Largo.

Durante los primeros compases de la competencia, se rodó en forma compacta a un bajo promedio de marcha, ya que el viento los frenaba (lo que sería una constante en la mañana)

Poco antes del pasaje por la ciudad de Treinta y Tres, dos unidades se adelantan al grupo: Matías Vidal y el brasileño Rodrigo do Nascimento logran saltar y quedar como vanguardistas.

En la capital olimareña se dilucida el primer embalaje del día que gana Vidal.

El pelotón principal pasa a 40″. A la cabeza del lote se ubican los hombres del Alas Rojas, Villa Teresa, Fénix y el Scott.

Ataca Alas Rojas; se defiende el puntero

Transcurren 55′ de carrera. Luego de dejar atrás Treinta y Tres, el camino se hace más duro: grandes repechos, piso irregular y carencia de banquinas, exigen máxima concentración a los ciclistas. Pero en una acción fulminante, los hombres del equipo santalucense envían adelante a varias de sus unidades: se van Cline, Miraglia, G. Fernández, Jorge Bravo y Richard Mascarañas. Junto a ellos, en ese corte, se prende el líder de la carrera Esteban Jukich, y se llevan también a varios hombres del equipo estadounidense, del Scott de Brasil y el Dolores Cycles Club.

Se conforma así junto a los dos fugados que son absorbidos, un grupo de 22 vanguardistas.

El ritmo de marcha no crece, se mantiene estabilizado en el entorno de los 37 km/h, pero el grupo de avanzada no afloja y comienza a ampliar las diferencias.

El primer chequeo establece 37″ sobre otro grupo de unos quince hombres, donde está la gente del Villa Teresa, que a toda costa quiere armar la persecución, sabedores de que su gran rival, Alas Rojas, colocó cinco pedalistas al frente en un ataque muy fuerte. Las condiciones reseñadas anteriormente del terreno y el viento, motivan que los ciclistas se vayan desperdigando a lo largo de la Ruta 8 en varios grupos que en vano intentan reagruparse.

Los kilómetros recorridos y el calor que iba en aumento hacen mella en el físico de los competidores, y el grupo de cabeza pierde unidades hasta que se quedan 16 al frente de la etapa. Entre ellos hay cinco de Alas Rojas, tres del Scott, dos del Dolores, junto a ellos el líder Jukich, los dos Borrajo (el del Acme y el del Jamis de Estados Unidos), Aleman, Ramiro Cabrera del Avaí de Brasil, el melense Pablo Pintos y el argentino Richard. A 38″, tratando de no perderlos, hay otro grupo en el que están los de Villa Teresa: Guedes, Soto, Defino, junto a más brasileños, y Wynants entre otros.

A los 65 km, la diferencia ya trepó a 1’54» entre los punteros y el segundo grupo, pero poco más adelante, los de atrás logran limar distancias y aparecen a 1’18».

El promedio de marcha sigue en 37 km/h y el viento los sigue frenando en su accionar, pero los perseguidores también lo sufren a tal extremo que en el mojón 356, la diferencia trepó a 2’19».

Melo se acerca, ya estamos en la zona de Arbolito. En ese histórico lugar, se disputa un embalaje Sprinter que gana el brasileño Ruiz.

El grupo perseguidor se sigue quedando: en el lugar de la meta volante ya son 3’26» lo que les llevan los líderes, con dos grupos de 3 hombres cada uno flotando en planos intermedios. El puntero de la general no la tiene fácil.

Está peleando solo en ese grupo, sin respaldo de compañeros, aunque colaboran con él los dos del Dolores Sasso y Tardáguila.

El golpe definitivo

A falta de poco menos de 20 km, los de Santa Lucía aplican el golpe de gracia: se van Cline, Bravo y Mascarañas, llevando a su rueda a Borrajo, Cabrera, Nazareth y Pintos. Estos siete hombres dejan plantados al resto de los fugados, tomando rápidas distancias que pronto superan el minuto (1’15» a falta de 10 km).

Ya dentro de Melo, se desata una lucha infernal: primero es Cline el que quiere irse solo, luego hace lo propio el brasileño Nazareth, pero no logran su objetivo.

Todos juntos pisan la recta de la Avenida Justino Muñiz, el rumor de la multitud en la plaza Independencia indica la presencia de los hombres que vienen a definir.

En un electrizante embalaje, domina Mascarañas sobre Borrajo, y se adueña de la punta de la carrera.

Hoy nos recibe Tacuarembó

Con el condimento especial que supone que el portador de la malla de líder sea un hombre de esa tierra, la caravana de Rutas pone proa hoy rumbo a Tacuarembó. El pago más grande de la Patria recibirá a la cuarta etapa luego de recorrer 154.2 km. Desde muy temprano, sintonice Radio Cristal y Radio Nacional, y mañana prometo contarles cada detalle aquí en LA REPUBLICA.