Italia a un paso de clasificar

Mientras Portugal-Holanda (Grupo 2) y República Checa-Dinamarca (Grupo 3) darán vida en las eliminatorias europeas a dos choques claves para la promoción al Mundial de 2002, en el Grupo 8 Italia podría quedar prácticamente clasificada si le gana a Lituania.

El equipo que dirige Giovanni Trapattoni, en el que estará ausente Paolo Maldini pero reaparecerá Francesco Totti, alcanzaría los 13 puntos y faltando tres jornadas, dejando sin remedio atrás a sus perseguidores Hungría (5 puntos, no juega), Georgia y Rumania (3 puntos, se miden entre sí), y Lituania (1 punto).

Unicamente en el Grupo 7 se perfila una situación de parecida claridad, ya que España (tiene fecha libre) está jugando muy bien y da la impresión de ser inalcanzable: reunió 10 puntos y sus inmediatos rivales, Israel (6) y Austria (5) chocarán entre sí.

El reglamento de la Copa del Mundo establece que serán promovidos a la fase final los ganadores de los nueve grupos europeos (más Francia) y que los nueve segundos tendrán una última chance para acceder a otras cinco plazas aún disponibles, eliminándose entre sí y con la tercera selección de la zona asiática.

Programa completo:

Rusia-Islas Faroe, Suiza-Luxemburgo y Eslovenia-Yugoslavia.

Portugal-Holanda, Chipre-Estonia y Andorra-Eire.

República Checa-Dinamarca y Bulgaria-Irlanda del Norte.

Moldavia- Suecia, Eslovaquia -Azerbaijan y Macedonia-Turquía.

Polonia-Armenia, Gales-Ucrania y Bielorrusia-Noruega.

Escocia-San Marino.

Austria-Israel y Liechtenstein-Bosnia.

Italia-Lituania y Georgia-Rumania.

Albania-Inglaterra y Grecia-Alemania.