Barcelona y Estudiantes definen quién es el mejor del mundo

La finalísima de la primera edición del torneo que se disputa en Abu Dabi (se reedita en 2010) tras su paso por Japón, comienza a las 14.00 horas de nuestro país en el Estadio Zayed Sports City de la capital emiratí. Los dos equipos, a pesar de su protagonismo de antes y ahora, se enfrentan por primera vez. Los «blaugrana» de Josep Guardiola, hombre de la casa, tres veces ganadores de la Champions League europea (1992, 2006 y 2009) van por la primera corona en una competición que hasta ahora se les ha escapado.

En cambio, los «pincharratas» de Alejandro Sabella, tetracampeones de la Copa Libertadores de América (1968-1970 y 2009) buscarán reeditar la gesta de 1968, cuando derrotaron al Manchester United en la Copa Intercontinental, la antecesora de esta competición mundial.

A pesar de las quejas del Pohang Steelers surcoreano por el arbitraje en su encuentro de «semis» ante Estudiantes, la tradición se confirma y Europa y Sudamérica disputan la final una vez más, la 48ª (en 1975 y 1978 no se jugó) entre la Intercontinental y el Mundial de Clubes.

El Barça se perfila como favorito de acuerdo a su actual desempeño en todas las competiciones y la calidad de su efectivo, pero la lógica no siempre se impone en el balompié.

«Espero que haya deportividad. El estilo de Estudiantes es diferente (al del Atlante) y tenemos que objetivizar. Los dos marcan de cerca pero de manera distinta y juegan de una forma muy seria. (Juan Sebastián) Verón es un jugador especial, tienen buenos laterales. Son peligrosos…», adelantó «Pep» Guardiola, de 38 años de edad.

Su colega argentino, Alejandro Sabella, de 55 años, destacó: «Barcelona es un gran equipo, que tuvo una gran hegemonía en los últimos tiempos y tiene grandes jugadores. Trataremos de hacer un buen partido. Son favoritos, la realidad es esa. Nosotros tenemos un equipo con temple y agallas y, como ya he dicho antes, daremos todo lo mejor por el club».

El equipo de la Ciudad Condal llegó a la instancia tras vencer en semifinales al Atlante mexicano por 3-1, mientras que los platenses hicieron lo propio, con más dificultades, ante el Pohang Steelers surcoreano (2-1) en la suya.

«En fútbol hay tres resultados posibles: ganar, empatar o perder. Por el tipo de competición acá se gana o se pierde, dado que se puede ir a la tanda de penaltis. Intentaremos ganar, sacaremos todo de adentro. Nuestro principal mandamiento es entrar y salir con once jugadores de la cancha, y lo vamos a respetar», dijo Sabella como para tranquilizar a Guardiola.

Este último, reflexionando sobre el significado de este partido, destacó: «Es cierto que esta final cierra un ciclo que comenzó el año pasado. Pero todo continúa (igual) hasta nueva orden».

Como aperitivo a este duelo de marquesina, a partir de las 9.00 horas de nuestro país en el mismo escenario de la final se enfrentan por el tercer puesto el Atlante mexicano, campeón de la Concacaf y el Pohang Steelers surcoreano, su homólogo de Asia. Otra promesa de buen fútbol.