Francia, Grecia, Eslovaquia, Portugal y Argelia al Mundial

Francia se clasificó al Mundial 2010 con un empate (1-1) en la prolongación contra Irlanda, en el partido de vuelta de la repesca de la zona europea, ayer en París, gracias a un discutido gol anotado por William Gallas en el minuto 103, tras una presunta mano de Thierry Henry. Irlanda, que había sido derrotada en su campo por Francia (1-0), el sábado en Dublín, forzó la prórroga al imponerse por el mismo marcador en el tiempo reglamentario gracias a un gol de Robbie Keane en el minuto 33.

El equipo visitante gozó de mejores ocasiones que Francia a lo largo del partido y pudo haber eliminado a los Bleus sin tener que llegar a la prolongación. El primer período fue catastrófico para Francia, que no dio una a derechas. De ello se aprovechó Irlanda para marcar su gol, con un centro de Damien Duff a su capitán Keane, que marcó con tranquilidad (33).

Al final, Gallas, que había vivido un partido difícil, se tomó la revancha con uno de los goles más importantes en la historia de los Bleus, al rematar cerca de la línea de gol un centro desde la izquierda de Henry, que había controlado el balón con la mano, lo que no vio el árbitro sueco Martin Hansson.

Mientras tanto Eslovenia se clasificó al vencer por 1-0 a Rusia en Maribor, debido al valor doble de los goles en campo contrario, después de haber perdido en el partido de ida por 2-1.

Eslovenia, independiente desde 1991, accede por segunda vez a la fase final de un Mundial, tras su debut en 2002. Por su parte, Rusia estará ausente del evento por segunda vez consecutiva.

Los balcánicos, que habían marcado un gol capital en el minuto 88 por medio de Nejc Pecnik en el partido de ida en Moscú, se impusieron gracias a un tanto del delantero Zlatko Dedic (44), que juega en el Bochum alemán, Portugal se clasificó gracias a su triunfo contra Bosnia (1-0), en el partido de vuelta de la repesca de la zona europea, este miércoles en Zenica, después de haberse impuesto también en la ida en Lisboa por 1-0. Privados para estos dos partidos de su delantero estrella, Cristiano Ronaldo, del Real Madrid, quien está lesionado de un tobillo, los portugueses, cuartos en el Mundial de Alemania 2006, se impusieron en Bosnia gracias a un gol de Meireles (55).

Grecia se clasificó venciendo en Donetsk, a Ucrania por 1-0, en el duelo de vuelta de la repesca de la zona europea, después de haber empatado sin goles a la ida en Atenas. El equipo heleno se impuso gracias a un gol de Dimitrios Salpingidis, delantero del Panathinaikos, en el minuto 31 de juego.

Grecia, campeón de Europa en 2004, disputará un Mundial por segunda vez en su historia, después de haber estado en Estados Unidos 1994, donde fue eliminada en la primera fase.

Esta derrota constituye un serio revés para Ucrania, que organizará la Eurocopa de 2012 junto a Polonia. Tras perder la oportunidad de estar en el Mundial, el delantero ucraniano Andrei Shevchenko, de 33 años, Balón de Oro en 2004, podría poner término a su carrera internacional. En Africa, Argelia se impuso 1-0 a Egipto, ayer en Jartum en un partido de alto riesgo por el desempate en las eliminatorias africanas, y clasificó para disputar la Copa del Mundo de fútbol de Sudáfrica 2010, cita a la que había llegado por segunda y última vez en 1986.

El solitario gol fue anotado por Antar Yahia en el minuto 40 del encuentro con un disparo de volea que pareció un verdadero misil. Este partido estaba considerado de alto riesgo a causa de los disturbios registrados días pasados en El Cairo, en el marco del duelo que determinó este desempate (victoria 2-0 de Egipto).

Miles de aficionados de ambos países se trasladaron a la capital sudanesa para presenciarlo en el estadio Al­Merreikh, de Omdurman, en Jartum, en el que se vivió un ambiente muy tenso.