Los campeones esperan a Uruguay

«No se debe vender la piel del oso antes de cazarla», reza una vieja máxima aplicable a todas las disciplinas, que sin dudas tiene plena vigencia para el fútbol, donde jamás puede darse la historia por terminada antes del pitazo final.

Sin embargo, si la lógica y los méritos futbolísticos mostrados hasta ahora imperan en los partidos de vuelta de la repesca clasificatoria que se jugará el próximo miércoles, perfectamente puede aventurarse que todas las selecciones que alguna vez ganaron una Copa del Mundo estarán el año próximo en Sudáfrica para intentar repetir la historia y volver a la primera plana del fútbol mundial.

Brasil, Alemania, Italia, Argentina e Inglaterra sellaron su pasaporte tempranamente al obtener los cupos directos en sus respectivas eliminatorias, algunos pasando zozobras como nuestros platenses, otros enderezando el rumbo después de un comienzo irregular como los norteños, mientras los europeos ganaron con relativa comodidad sus respectivos grupos. Los dos campeones restantes, Francia y Uruguay, se vieron obligados a jugar la repesca al no haber conseguido la clasificación directa, pero ambos lograron ganar en sus respectivos juegos como visitantes, lo que les permite esperar con optimismo la definición de ambas llaves.

Para que todos los «grandes» del balompié se reúnan en suelo africano bastará con que tanto galos como charrúas no reciban goles en los partidos de vuelta, ya que el empate o la victoria será suficiente (ante Irlanda del Norte y Costa Rica, respectivamente) para lograr la clasificación.

 

Cabezas de serie

La última vez que los siete campeones coincidieron en un certamen fue en la Copa de 2002, jugada en Japón y Corea del Sur, la única oportunidad hasta ahora luego de que Francia se coronó en 1998, aumentando la media docena de campeones que se había formado veinte años atrás, en 1978, con la victoria argentina. En Alemania 2006 faltó Uruguay, que aspira a regresar y disputar su undécimo torneo.

En el caso de que se confirme esta hipótesis, inmediatamente comenzarán las discusiones respecto a los méritos de cada uno de los países clasificados para oficiar como cabeza de serie en sus respectivos grupos, lo que les permitiría enfrentar a rivales más débiles ­en teoría­ en la fase de grupo del Mundial. Sabiendo que uno de los lugares se reserva para el país organizador, perfectamente junto a Sudáfrica los siete campeones podrían ser ubicados juntos en el bolillero en el sorteo que se realizará el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo. Sin embargo, la discusión entre los méritos históricos y los recientes volverá al tapete, pues perfectamente la FIFA puede asignar dichos lugares a los mejor clasificados en el ranking (ver recuadro).

Cabe recordar que hasta el momento, además de Brasil, Alemania, Italia, Argentina e Inglaterra, están clasificados Sudáfrica, Ghana, Costa de Marfil, Camerún y Nigeria por Africa; Holanda, España, Serbia, Dinamarca, Suiza y Eslovaquia por Europa, Paraguay, Chile, Estados Unidos, México, Honduras, Corea del Sur, Corea del Norte, Australia, Japón y Nueva Zelanda. Los que podrían sumarse a último momento son Francia, Uruguay, Egipto, Argelia, Rusia, Eslovenia, Grecia, Ucrania, Portugal, Bosnia, Irlanda y Costa Rica.