Francia, Portugal y Rusia sacaron ventajas en la ida

Los grandes favoritos se acercaron ayer a la clasificación al Mundial 2010 tras salir airosos, sobre todo Francia, que ganó en su visita a Irlanda. Ahora deberá confirmar su favoritismo en el partido de vuelta, que será el miércoles en el Stade France de Saint Denis.

Dublín, Moscú, Atenas y Lisboa, AFP ­ Francia dio un paso importante hacia su clasificación al Mundial de Sudáfrica tras vencer por 1­0 a Irlanda en Dublín, con un gol de Nicolas Anelka a 18 minutos del final, en el partido de ida de la repesca de la zona europea, al tiempo que la selección portuguesa se impuso por 1 a 0 a la de Bosnia en Lisboa, gracias al gol de Bruno Alves, pasada la media hora de juego.

Más temprano, Rusia se impuso con dificultades a Eslovenia (2-1) en Moscú, por lo que puso en peligro su billete al torneo, ya que una derrota por 1-0 el miércoles en la vuelta lo dejaría fuera. Los dos tantos del equipo ruso, que entrena el holandés Guus Hiddink, fueron anotados por Diniyar Bilyaletdinov (40, 52), centrocampista del Everton inglés. Pero Nejc Pecnik recortó distancias a falta de tres minutos para el final y mantiene vivas las expectativas de los eslovenos. Aunque los suyos no lograran conservar los dos goles de ventaja, Hiddink confía en que saquen el billete para Sudáfrica. “Siempre es decepcionante cuando permites que tus rivales marquen un gol al final, pero sólo podemos culparnos a nosotros mismos”, declaró.

Otro local que estuvo complicado fue Grecia, ya que Ucrania sacó un empate sin goles en Atenas, en un partido marcado por la ausencia de ocasiones en ambos bandos.

Ante los 50.000 congregados en el Estadio Olímpicos de Atenas, la pelota apenas logró pasar del mediocampo durante todo el partido y ninguno de los dos equipos fue capaz de crear oportunidades serias hasta la segunda mitad.

Hubo que esperar a que el árbitro francés Laurent Duhamel estuviera a punto de pitar el final de una aburrida primera parte para que Grecia se acercara a la apertura del marcador, con un tiro libre del veterano centrocampista Giorgos Karagounis. La oportunidad más clara de la primera mitad fue obra de los visitantes, en el minuto 35, cuando el intento de Oleg Gusev fue abortado por el guardameta griego, Alexandros Tzorvas.