"San Bielsa", artífice de la clasificación

Le prendieron velas, lo nombraron santo y le pidieron que fuera presidente, ganando, empatando o incluso perdiendo. El argentino Marcelo Bielsa contó con el apoyo incondicional de los hinchas chilenos y un equipo que se dejó guiar hasta conseguir la clasificación al Mundial.

Sin grandes estrellas y un largo historial de indisciplina y fracasos deportivos, Bielsa logró armar un equipo que deslumbró por no renunciar nunca a la ofensiva y pararse, por primera vez, de igual a igual frente a Brasil o Argentina.

Fue en agosto de 2007 cuando Bielsa tomó el control de la «Roja»­con un sueldo anual de 1,5 millones de dólares­ poniendo de inmediato en práctica su metódico trabajo, con el que finalmente logró que Chile volviera a disputar un Mundial tras su última participación en Francia-1998. Relevante para el proceso fue la actuación de Chile como visita, donde obtuvo triunfos históricos como la victoria 2-0 ante Paraguay, en Asunción ­la primera en 28 años­ o el triunfo de 3-1 ante Perú en Lima, sumado a la reciente conquista de 4-2 ante Colombia en Medellín.

«Chile va al Mundial por los puntos que cosechó como visitante. Ganar fuera de casa es una cuestión inusual y Bielsa lo logró aplicando un esquema con el que no renunció al ataque y aprovechó los errores del rival», comentó a la AFP el periodista deportivo Aldo Schiapacasse.