Sudáfrica: comienza hoy el "mini Mundial"

Mientras que para España su partido en Rustenburgo contra Nueva Zelanda debe ser un mero trámite debido a la gran diferencia entre ambos equipos, el duelo entre Sudáfrica e Irak en Johannesburgo, que servirá de apertura del torneo, no tiene un favorito tan claro.

Además, el duelo entre Sudáfrica e Irak será decisivo para la selección local en sus aspiraciones de terminar como segundo del Grupo A y pasar a semifinales acompañando en teoría a España.

Una victoria de los Bafana, del técnico brasileño Joel Santana, dejaría al equipo en posición inmejorable para acceder a la siguiente ronda, ya que Nueva Zelanda parece un rival fácil en los papeles.

El bautizo de la selección sudafricana en la Copa de las Confederaciones será en el Estadio Ellis Park, donde el equipo nacional de rugby se coronó campeón mundial en 1995.

Frente a eso, la mayor baza del campeón asiático, Irak, es la presencia del experimentadísimo técnico serbio-mexicano Bora Milutinovic, que ha estado en cinco mundiales de fútbol con 5 equipos diferentes. Sin embargo, Irak ya quedó eliminado de la próxima Copa del Mundo, incluso antes de la última ronda de clasificación. España se enfrenta a Nueva Zelanda, en su debut en la Copa de las Confederaciones, en lo que podría ser el inicio de un doble sueño sudafricano, ya que, además de este torneo, espera también hacerse con el Mundial-2010. La selección dirigida por Vicente del Bosque llega con las mejoras cartas de recomendación, pues ocupa el primer lugar en el ránking de la FIFA, ganó la Eurocopa el pasado año, lleva 32 partidos invicto y 12 victorias consecutivas.

Con ese potencial, y a pesar de las ausencias de Andrés Iniesta y Marcos Senna, dos de sus pilares en el centro del campo, Nueva Zelanda no parece en medida de frenar el vendaval rojo, que se deshizo el martes de Azerbaiyán por 6-0 en Bakú, en partido amistoso. Pero Del Bosque, un hombre comedido y que nunca vende la piel del oso antes de cazarlo, no quiere triunfalismos, sobre todo ante una selección que fue capaz de poner las cosas difíciles a Italia, en un amistoso disputado esta semana en Sudáfrica, que terminó con apurada victoria «azzurra» por 4-3. Vicente del Bosque deberá buscar cómo suplir las bajas de Senna e Iniesta, aunque con centrocampistas de la calidad como Cesc Fábregas, Xabi Alonso, Juan Manuel Mata, Santi Cazorla o Albert Riera no debe tener problemas.

Un jugador que estará muy motivado es el delantero David Villa, que lleva 28 goles con la selección y está a uno solo del segundo máximo anotador de la historia española, Fernando Hierro, que tiene apenas uno más.

 

Jorge Larrionda estará en el partido inaugural

El árbitro uruguayo Jorge Larrionda será el encargado de dirigir el partido inaugural de la Copa de las Confederaciones de fútbol, hoy en el estadio Ellis Park de Johannesburgo, entre Irak y el anfitrión Sudáfrica, indicó este sábado el Comité Organizador.

Larrionda será asistido por sus compatriotas Pablo Fandino y Mauricio Espinosa, mientras que el sueco Martin Hansson fue elegido como cuarto árbitro del partido. La elección de Larrionda supone un nuevo respaldo de la FIFA a los jueces de la Conmebol, luego de que el argentino Horacio Elizondo pitara el duelo apertura y la gran final de la última Copa del Mundo de Alemania-2006.