"Uruguay se ha ganado un respeto muy grande"

El ex seleccionador nacional, Alberto Espasandín, disfruta de un merecido descanso luego de una temporada intensa en México. Durante la Liga Profesional de ese país estuvo a cargo de Tecos de Guadalajara por segundo año. Los «emplumados» acabaron subcampeones de la Zona Norte al perder con Soles de Mexicali. En los últimos días surgieron posibilidades para dirigir en Rusia y Venezuela. Con Básquet Caliente habló de su actuación y de la chance que le generó el haber sido técnico celeste durante cuatro años.

­El haber estado en la Selección posibilitó, seguramente, abrir puertas mucho más fácilmente. ¿Dónde lo notó? Se puede comparar, salvando las distancias, con lo que le pasó a Batista para llegar a la NBA jugando por Uruguay?

­Obviamente que mi posibilidad de trabajar en el exterior se la debo a la Selección nacional y al reconocimiento que mereció su actuación a nivel internacional. A este nivel se han ido consolidando jugadores que recién ahora van a estar entrando en la etapa de su carrera en la que pueden alcanzar sus más altos rendimientos. Un basquetbolista puede alcanzar su nivel más alto entre los 26 y 30 años. No hago ese tipo de comparaciones, pero sí, estoy muy feliz como entrenador, no sólo por haber tenido la experiencia de trabajar tres temporadas en una liga tan exigente como la mexicana, sino también por el reconocimiento que tiene mi tarea en ese país.

­México será rival de Uruguay en el Premundial. En el último Preolímpico, Uruguay le terminó ganando por casi 20 puntos. ¿Cree que esta vez saldrá como favorito a enfrentarlo cuando se vean a mitad de año o habrá un respeto mayor por parte de ellos?

­Yo creo que Uruguay se ha ganado un respeto muy grande, pero el Premundial va a ser muy duro porque los rivales irán con muchas figuras. México, como local, confía en contar por primera vez con Nájera, que se agregará a un grupo de jugadores jóvenes que han tenido un desarrollo muy importante, como Gustavo Ayón, Raymundo Castillo, David Meza, Romel Beck. Dominicana irá con sus NBA. Y estarán Argentina, Brasil, Puerto Rico.

­¿Que chances le ve a Uruguay en el Premundial?

­Uruguay va a competir con las mismas chances que los demás, que ya es decir mucho. Dependerá de su preparación, del nivel que logre en su funcionamiento colectivo, que debe ser su fuerte, porque si bien contamos con muy buenos jugadores, los rivales también tienen mucho talento.

­¿Lo invitaron a participar del proceso de Selección mexicana o asesorar algún trabajo?

­Antes de uno de los partidos de la final del norte con Soles, tuve una larga charla con el doctor Modesto Robledo, presidente de la nueva organización del básquetbol mexicano que suplanta a la anterior Federación, y conocí al entrenador nacional, amigo personal de Nájera. Hablamos de varios temas, pero el mayor interés de Modesto es que colabore con la formación de entrenadores en México.

­¿Dónde pretendería seguir trabajando? Surgieron chances de Rusia y Venezuela. Esto de tener ahora otras posibilidades, ¿qué opinión te merece como profesional?

­México es un país que te enamora fácilmente. Además de su tradición y sus bellezas naturales, la calidez de su gente, el afecto que te brindan, el respeto por tu trabajo, son incomparables. Si surgiera alguna otra posibilidad muy importante desde el punto de vista económico, lo pensaría. Pero los agentes han inventado los jugadores «taxis», modalidad que me merece muchas críticas desde todo punto de vista. Le hace daño a los jugadores que no respetan los ciclos biológicos del entrenamiento deportivo, es muy difícil que se comprometan realmente con ningún proyecto deportivo y provocan, de esa manera, un descreimiento en quienes hacen esfuerzos económicos importantes. No quiero convertirme en un entrenador «taxi». Comprendo que hay intereses económicos que hacen mucha fuerza, pero algún día el básquetbol profesional tiene que llegar a ser como el fútbol: temporadas de 10 meses, jugadas todas al mismo tiempo.

La Liga Uruguaya

­De Liga Uruguaya parece quedar, por ahora, sólo el nombre. ¿Por qué?

­Porque en el Interior no hay dirigentes deportivos como hay en Biguá, Hebraica, Malvín, Trouville, Defensor, Atenas, etcétera, que ponen muchísimo dinero de su bolsillo para pagar jugadores de básquetbol. Debe haber gente de mucho dinero, pero deben tener otras prioridades. Quizás el ejemplo de Defensor no es el mismo que los otros, porque tienen una estructura basada en el fútbol, pero en la capital es tradicional que los dirigentes deportivos pongan mucho dinero por su club de barrio y sólo uno gana el torneo. Y al año siguiente lo vuelven a hacer.

­¿Donde está el mayor error?

­Yo creo que no hay proyectos a largo plazo. Se cree que la única forma de participar en un torneo es para ganarlo. En ese afán, se postergan jugadores locales por algún capitalino con experiencia en la Liga, pero que deja muy poco para la institución, porque no mejoran significativamente los resultados del equipo en la Liga en esa temporada, ni se mejoran jugadores jóvenes pensando en las siguientes. Yo creo que en varias ciudades del Interior (no sólo en las tradicionales plazas del básquetbol) podrían armar equipos, sin grandes inversiones, pero que les permitirían a muchos jóvenes tener la experiencia de una temporada larga de competencia de alto nivel, con lo cual desarrollarse hasta sus más altas posibilidades personales. No hacerlo es perverso. ¿Acaso tienen miedo de perder por 40 puntos? ¿Y qué? Hasta en la NBA el mejor equipo le gana al peor por 40 puntos. Y eso que estos que pierden tienen presupuestos de varios millones de dólares. Después dicen que no hay jugadores de nivel para jugar en una liga profesional. ¿Y cómo los va a haber? Salvo que se formen jugadores a distancia por Internet. Yo estoy muy contento con la Escuela de Entrenadores de la FUBB y sus modernos estudios a distancia. Pero no conozco experiencia de formación de jugadores a distancia, ni mirando partidos por televisión. Repito algo que he manifestado hasta el cansancio: no hay mejor método de entrenamiento que la propia competencia. Ningún entrenador, por más genial que sea, puede recrear en un entrenamiento una dificultad igual a un partido. Si queremos que se formen jugadores hay que armar una buena competencia. Todo esto lo vengo diciendo en el Interior desde que comencé a trabajar como profesor en la CNEF en 1975. Es lamentable que sólo se limiten a enviar jugadores para los equipos capitalinos. Lo hacen con la excusa de que son estudiantes que vienen a Montevideo a estudiar. ¿Qué porcentaje de jóvenes viene a Montevideo a estudiar? Y hoy que han surgido universidades privadas y la Universidad de la República se expande en varias regiones del país, ¿cuántos vienen a Montevideo? ¿Y qué hacen los demás? ¿Juegan esos campeonatitos locales? ¿Hasta qué nivel puede desarrollarlos este tipo de competencias? ¿Cuántos partidos de buen nivel juegan por año? Pero después decimos que no tenemos jugadores locales de buen nivel para una liga profesional.

 

La Selección

­¿Le gustaría volver a dirigir en Uruguay?

­Estoy haciendo mis últimos años como entrenador. Nunca se debe decir de esta agua no he de beber, pero cuando me quede por acá, me veo más trabajando en algún proyecto de la Federación, en cualquier cosa, en lo que se precise en la FUBB.

­¿Y la Selección?

No, con cuatro años ya hice patria. Sí colaborar en lo que sea, pero hay entrenadores jóvenes que piden cancha.