Histórico triunfo de Sébastien Loeb en el Rally de Chipre

Loeb tiene veinte triunfos más que Marcus Grönholm en el certamen mundial y veinticuatro más que Carlos Sainz. Cabe recordar que Grönholm y Sainz se han retirado de la práctica activa del rally.

La edición 2009 del Rally de Chipre presentó la particularidad que se desarrolló por rutas y caminos de piso mixto, asfalto/tierra, algo que en el campeonato mundial no ocurría desde 1996.

La primera etapa de esta prueba se corrió sobre rutas asfaltadas, las cuales rápidamente empezaron a transformarse casi en tramos de tierra debido a las piedras y la tierra que los autos iban levantando al pasar cerradamente por las curvas.

Ya en ese momento, Loeb se ubicaba en el liderazgo de la competencia, marcando diferencias con respecto a sus rivales.

En segundo lugar se ubicaba su compañero de equipo Dani Sordo, seguido por los dos Ford Focus oficiales de Mikko Hirvonen y Jari Matti Latvala, quienes finalizaron la jornada en tercer y cuarto lugar respectivamente.

En algún tramo de esta primera etapa, la lluvia se había hecho presente, aunque en forma intermitente.

Pero en la noche del viernes un intenso aguacero se abatió sobre la zona en la que iba a disputarse la segunda etapa al día siguiente.

Esto convirtió los caminos en verdaderos lodazales, dificultando en extremo la labor de los pilotos, debido a la poca adherencia que encontraban en los embarrados caminos de las montañas chipriotas.

Por suerte para los pilotos, a mediodía el sol volvió a brillar y la superficie de los caminos mejoró en forma notoria, permitiendo un desplazamiento algo más veloz, pero mucho más seguro para todos.

Loeb continuaba liderando las acciones de la competencia, pero al cabo de la jornada la clasificación general mostraba importantes cambios.

Mikko Hirvonen había logrado desplazar de la segunda posición al español Dani Sordo, quien caía al tercer lugar.

Pero no era todo color de rosa para el equipo Ford. Jari Matti Latvala había sufrido una salida de ruta al comienzo de la etapa y su Ford Focus quedaba atrapado en la cuneta durante varios minutos. Con ese incidente, el finlandés se despedía definitivamente del podio en la carrera chipriota.

La última etapa marcaba el imparable ritmo de Sébastien Loeb rumbo a su quincuagésima victoria. El francés logró su tercer triunfo consecutivo de la temporada y mantiene el invicto por este año, al haber ganado todas las fechas disputadas.

Loeb no tuvo problemas en mantener a raya a Mikko Hirvoenen, que con su Ford Focus llegó hasta el segundo escalón del podio.

Pero quien no tuvo tanta fortuna fue Dani Sordo. El piloto español tuvo problemas en uno de los tramos, donde su coche había quedado detenido por unos diez segundos.

NI lerdo ni perezoso, Petter Solberg aprovechaba la situación para superar al español y ubicarse en el tercer lugar de la clasificación general con un Citroën Xsara particular, sellando de esa manera una muy buena labor en esta tercera fecha del campeonato.

Dani Sordo finalizó cuarto, dándole al equipo Citroën Sport importantes puntos para el campeonato mundial de constructores.

Matthew Wilson llegó en quinto lugar con el Ford Focus del equipo Stobart y Conrad Rautenbach alcanzó la sexta posición con un Citroën C4 del equipo Citroën Junior.