De Villiers y Coma son los reyes del Rally Dakar 2009

De Villiers, en autos, al volante de un Volkswagen y en compañía de su copiloto alemán Dirk Von Zitzewitz, sucede en el palmarés al múltiple campeón, el francés Stéphane Peterhansel, ganador de la prueba en 2007 y quien abandonó la carrera en suelo sudamericano en la séptima etapa, víctima de un problema en el motor.

Asimismo, De Villiers, de 36 años, es el primer africano que logra el título en 30 años de existencia del Dakar, que en 2008 no se disputó como consecuencia de amenazas terroristas de Al Qaeda a su paso por Mauritania. «Es absolutamente increíble. Jamás he sentido tamaña emoción. Estaba muy nervioso en los últimos kilómetros y no dejaba de mirar cuántos kilómetros nos quedaban», comentó.

De Villiers sacó provecho durante la duodécima etapa del retiro por accidente del entonces puntero, el español Carlos Sainz (Volkswagen), para asumir el liderato, y desde esa jornada sólo tuvo que conducir con precaución en las siguientes dos fracciones para finalmente celebrar en Buenos Aires.

El abandono de Sainz se sumó a los retiros de otros favoritos al título, como Peterhansel (Mitsubishi), con nueve coronas en el Dakar ­6 en motos y 3 en autos­, el también francés Luc Alphand (Mitsubishi), ganador en 2006, y la expulsión del qatarí Nasser Al Attiyah (BMW) cuando marchaba como líder. Detrás de De Villiers, su compañero de equipo, el estadounidense Mark Miller, se ubicó segundo en la general a 8:59, mientras que el también norteamericano Robby Gordon (Hummer), se quedó con la tercera plaza, a 1 h 46:15.

Sobre las dos ruedas, el español Coma, en KTM y campeón de la especialidad en 2006, ganó un nuevo título con total autoridad, ya que de punta a punta se mantuvo al frente de la clasificación general.

El catalán, de 32 años, venció en la primera especial, el 3 de enero con salida en Buenos Aires, y agregó otros dos triunfos, en las etapas tercera y cuarta, para dominar a sus rivales, en especial al francés Cyril Despres (KTM), campeón en 2005 y 2007.

Despres finalmente fue segundo en la general, a 1 h 25:38 de Coma, mientras que la tercera plaza fue para el también galo David Frétigné (Yamaha), a 1 h 38:56. La decimocuarta y última etapa del Dakar 2009, de 792 km con 227 de especial entre la ciudades de Córdoba y Buenos Aires, dejó como ganadores a De Villiers, con 1 h 35:43, y al brasileño Helio Rodrigues Filho (KTM), en motos, con 1 h 42:37.