Mundial con novedades

Las noticias cayeron como un verdadero balde de agua fría (y algo más también): debido a la crisis global, los equipos oficiales Subaru y Suzuki hacían abandono del campeonato mundial de rally para la próxima temporada, dejando al certamen, por el momento, con tan solo dos equipos oficiales: Citroën y Ford.

Pero el estado actual de la economía mundial y las difíciles condiciones de la industria automovilística también hicieron surgir dudas sobre si los demás equipos oficiales iban a disputar el próximo campeonato.

Afortunadamente para los intereses de la propia actividad y para los millones de aficionados en todo el mundo, Citroën y Ford, los dos máximos equipos de las últimas temporadas, confirmaron su participación en el certamen venidero.

En declaraciones efectuadas a la prensa europea, Oliver Quesnel, director de Citroën Sport, aclaró la situación de su equipo para el próximo año:

«Citroën sigue inscrito con sus dos autos oficiales para el Campeonato del Mundo de Rallyes FIA 2009 tal como estaba previsto. Nuestros representantes continuarán siendo Sebastien Loeb – Daniel Elena y Dani Sordo -Marc Marti. Estamos impacientes por empezar otra temporada emocionante e intentaremos repetir nuestro fantástico resultado de 2008. Nuestro objetivo sigue siendo el mismo, ganar los títulos de pilotos y constructores».

Así, Citroën Sport le daba un portazo a los comentarios maliciosos sobre su futuro en el mundial de rally. En relación a la ausencia de Subaru y Suzuki en la próxima temporada, Olivier Quesnel agregó: «Por supuesto, lamentamos que Suzuki y Subaru hayan decidido abandonar la competición, pero no comentaremos su decisión.»

La otra escudería directamente implicada en la lucha por el campeonato mundial en las últimas temporadas ha sido el Ford World Rally Team. El equipo del óvalo también hizo saber su opinión y dio a conocer un comunicado de prensa en el cual, entre otros aspectos, destacaba:

«Ford anunció durante el Rally de Gran Bretaña que participará en 2009 y estamos deseando volver a luchar por los campeonatos de pilotos y constructores.»

Con respecto a la retirada de los equipos Subaru y Suzuki, el comunicado de prensa emitido por Ford indicaba que el equipo está naturalmente decepcionado al conocer la retirada de los dos constructores japoneses.»

La Federación Internacional del Automóvil ha estado implementando medidas de recorte de gastos que deberían reducir mucho los costos de un equipo para la temporada 2010. Suzuki aún no ha comentado la posibilidad de un regreso al campeonato, pero Subaru ha dejado la puerta abierta a un retorno si las condiciones financieras son correctas.

 

Doble apuesta de Citroën

Reafirmando su apoyo al próximo campeonato mundial de rally, el equipo Citroën Sport ha confirmado la creación de una escudería «satélite», la que participará en la categoría «Constructores 2″, o sea la misma en la que ha participado el equipo Stobart Ford en los últimos campeonatos. El director de Citroën Sport, Olivier Quesnel, ha confirmado la creación de este equipo y entregó algunos detalles al respecto. El equipo ha sido denominado Citroën Junior Team y servirá para darle oportunidad a algunos jóvenes pilotos durante la próxima temporada. Quesnel declaró a la prensa: «Estamos muy satisfechos de poder confirmar la creación del Citroën Junior Team en el próximo Campeonato del Mundo de Rally 2009.

Tal y como exige la reglamentación, el Citroën Junior Team participará en al menos ocho pruebas para poder sumar puntos para la clasificación de constructores. Conrad Rautenbach, Evgeny Novikov y Sébastien Ogier formarán parte del equipo, mientras que Chris Atkinson participará en la primera prueba del año, el Rally de Irlanda, al volante de un Citroën C4 WRC.»