"La pelea con Alí hubiera sido tablas"

El cubano Teófilo Stevenson, tres veces campeón olímpico de los pesos pesados de boxeo (Munich 1972, Sydney 1976 y Moscú 1980) e igual cantidad de veces mundial amateur, es uno de los grandes referentes históricos del boxeo mundial.

El representante de la isla, siempre quedó en la historia como el único boxeador que le podría haber ganado a Mohamed Alí, aunque nunca se enfrentó por su adhesión a la causa revolucionaria que lo llevó a no convertirse en profesional. Stevenson se mostró feliz de estar en Uruguay y se mostró muy sorprendido por el grato reconocimiento que recibió: «es un honor que me hayan invitado para llegar a su hermoso país, por lo que agradezco especialmente al ministro de Turismo y Deportes, Héctor Lescano y al presidente de la República, Tabaré Vázquez. El pueblo Uruguay me sorprendió gratamente cuando, caminando por la calle, la gente me saludaba y me decía: «tu eres mejor que Alí». Jamás me hubiera esperado esa clase de reconocimiento.».

Al referirse a ello, no dudó en hacer referencia a una frase célebre: «como decían nuestros próceres: «América Latina es una sola desde el Río Bravo a la Patagonia» y siento eso por dentro con demostraciones como las que viví aquí y con el apoyo que me dieron durante mi carrera y en cada uno de mis títulos, todos y cada uno de los latinos».

Con sus títulos a nivel olímpico y mundial amateur siempre fue la sombra de Alí, que en el profesionalismo no paraba de ganar. Al referirse a la chances que tuvo de enfrentarlo y las propuestas que recibió para hacerlo nos dijo: «tuve grandes ofertas pero, como dije en su momento y lo repito ahora, prefiero el cariño de 10 millones de cubanos que de un millón de dólares».

Igualmente al ser preguntado sobre quien hubiera sido favorito en ese combate, nos dijo: «si nos hubiéramos enfrentado, la pelea hubiera sido tablas, porque cuando nos juntamos para conversar del tema con Alí, los dos llegamos a ese acuerdo.

Más tarde, al ser consultado si se considera una de las figuras preponderantes de la revolución cubana en materia deportiva, nos dijo: «No es que me considere yo, es el pueblo que lo hace. La afición es la que te evalúa y no por nada en ocasión de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 fui elegido entre los diez mejor atletas del siglo».

Stevenson también nos habló de la importancia que tiene el deporte en Cuba: «el desarrollo al deporte viene incluso desde antes de la revolución. Con su llegada se potenció y se hizo un derecho del pueblo y eso fue lo que nos ha llevado adelante, el deseo de superación constante. Quizás no tenemos los mejores recursos, pero si la capacidad y eso es lo fundamental».

Por último, al preguntarle sobre cuales son las bases principales sobre las cuales la juventud debe apoyarse para tener una gran carrera en el deporte, Stevenson dejó una gran lección al hablar de la educación: «el estudio es lo fundamental. En Cuba si tú no tienes un buen promedio académico no vas a las competencias, o sea, la superación como primer gran base de la sociedad. Si uno es más capaz, eleva su nivel cognoscitivo y sabe hacia donde se encamina, no es ciego mentalmente y ve con mayor transparencia la cosa. Por eso el proceso de alfabetización en mi país fue clave para el desarrollo del deporte también».