Saladino, Cielo, Maggi, Curuchet

El argentino Lionel Messi brilló y el cubano Dayron Robles dominó, pero los héroes latinoamericanos de Pekín fueron los medallistas de oro Irving Saladino de Panamá en salto largo y los brasileños Cesar Cielo Filho en natación y Maurren Higa Maggi también en salto largo.

A ellos habría que sumarle el argentino Juan Esteban Curuchet, que a los 43 años de edad logró la primera medalla de oro para su país en ciclismo, al ganar la prueba Madison de pista junto a Walter Pérez. Es cierto, las actuaciones de Messi en fútbol, Robles en los 110 metros vallas y Saladino eran de alguna forma esperadas, pero en el caso del panameño se trata de la primera medalla de oro para su país. Y Cielo sorprendió al «Cubo de agua», a Brasil y a todo el «mundo natación» con su triunfo en los 50 m libre ante los más rápidos del mundo, como el francés Alain Bernard y el australiano Eamon Sullivan. Algo similar logró Maggi, quien con sólo dos saltos válidos arrebató el oro por un centímetro (7,04 a 7,03) a la rusa Tatyana Lebedeva, la favorita. Pero las actuaciones de Saladino, Cielo y Maggi inspiraron a sus países con tres logros históricos, el ya mencionado en el caso del panameño, la primera medalla de oro para Brasil en natación y la primera presea dorada en atletismo para una mujer brasileña.