El Dream Team, España y Lituania, los otros tres

El ‘Dream Team’ de Estados Unidos aplastó a Australia por 116 a 85 para avanzar a las semifinales. No fue hasta el segundo tiempo que el ‘Dream Team’, el único invicto con seis triunfos, encendió los motores y pudo finalmente acabar con la resistencia de un digno equipo australiano, que salió a jugarle de igual a igual. A la vuelta de los vestuarios, el quinteto norteamericano metió un parcial de 14-0 en los primeros cuatro minutos, con 11 tantos de Kobe Bryant, y despegó definitivamente en el marcador (59-43), quedando a dos partidos de concretar su ‘operativo redención’, que no es más que recuperar la supremacía mundial luego de ocho años sin títulos, desde los Juegos de Sídney-2000.

LeBron James y Carmelo Anthony, con 12 tantos cada uno de sus 16 y 15 del partido, se habían destacado en el «Dream Team» en el primer período, que finalmente acabó ganando 55-43 pero sin dominar completamente a su rival, que por momentos lo incomodaba corriendo la cancha. Hasta que apareció Kobe Bryant, que había estado apagado con sólo ocho unidades en los 20 minutos iniciales y terminó siendo el máximo anotador del choque con 25 puntos.

Lituania despachó al local China por 94 a 68 para meterse en su quinta semifinal olímpica al hilo. Liderado por Sarunas Jasikevicius, máximo anotador del encuentro con 23 puntos, el quinteto del Mar Báltico vuelve a meterse entre los cuatro mejores.

Mientras Robertas Javtokas y Ksistof Lavrinovic se encargaban de minar las fuerzas del gigante Yao Ming, el mejor de los locales con 19 puntos, Jasikevicius, Ramunas Siskauskas, Linas Kleiza y Simas Jesaitis se encargaban de liquidar a triples a China. Por esta vía, Lituania anotó 39 puntos, con 13 conversiones en 31 intentos. España tuvo a un encendido Pau Gasol, que anotó nueve puntos en los primeros seis minutos de juego, para vencer a Croacia por 72 a 59 y meterse, 24 años más tarde, nuevamente en una semifinal olímpica.

«Nos volvemos a meter entre los primeros, como en el Mundial y el Campeonato de Europa, y no (hacemos) como esos equipos que ganan un título y después desaparecen», explicó el seleccionador ibérico, Aíto García Reneses.