Samuel Sánchez le da a España su primer oro

El ciclista español Samuel Sánchez dio a España la primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, al ganar la carrera masculina de ciclismo en ruta ayer, primer día de competición.

La plata fue para el italiano Davide Rebellin y el bronce para el suizo Fabián Cancellara. Sánchez, de 30 años, había terminado séptimo el mes pasado en el Tour de Francia, ganado por su compatriota Carlos Sastre, siendo segundo en la décimo séptima etapa. El ciclista asturiano también fue cuarto en el mundial de Salzburgo en 2006 y séptimo en el de Stuttgart un año después.

El español Samuel Sánchez, de 30 años y ganador de cinco etapas de la Vuelta a su país desde 2005, superó en la misma línea de meta al italiano Davide Rebellin y al suizo Fabian Cancellara, plata y bronce, respectivamente.

Sánchez, el menos conocido de los ciclistas de la «Armada española» que desembarcó en Pekín, culminó una buena temporada en la que fue séptimo en el Tour de Francia y se hizo con el oro dos años después de haber sido cuarto en el Mundial de Salzburgo (Austria).

«Sabíamos que habían unos favoritos de primer nivel y luego unos corredores, no de segundo nivel pero sí con menos apuestas, como el mismo Davide (Rebellin) y Fabian (Cancellara), pero yo venía en buen momento, fui séptimo en el Tour y en la Clásica de San Sebastián estuve como quería, me tenía fe y mi Dios que me acompaña me ayudó», dijo Sánchez en rueda de prensa visiblemente emocionado. «Además todo funcionó a la perfección, el equipo fue un verdadero equipo, nos apoyamos en todo momento y tener a un capitán como (Carlos) Sastre que transmite tranquilidad y un técnico de tanta calidad como Francisco Antequera, pues te da confianza en que la medalla se podía lograr y estoy aquí y no lo creo todavía», anotó.

El asturiano echó por el piso todas las apuestas a los pies de la Gran Muralla china, donde la prensa y la afición esperaban presenciar el duelo entre su compatriota Alejandro Valverde, el mejor del momento para la UCI, y el italiano Paolo Bettini, oro en esta misma prueba en Atenas-2004. «Es cierto que Paolo (Bettini) era el jefe de la escuadra, pero me encontraba adelante y me jugué mi carta», dijo, por su parte, Rebellin. «Ser segundo siempre te deja un sentimiento de amargura, pero, al mismo tiempo, estamos en los Juegos Olímpicos. Una medalla, es satisfactorio», agregó.