El piloto galo triunfó en el rally de Finlandia

Mikko Hirvonen, como local, tuvo que conformarse con el segundo lugar del rally, tras una carrera muy disputada en la cual ninguno de los dos pilotos se dieron un respiro en ningún momento.

Loeb, con el Citroën C4, arrancó el rally ganando ya en la primera etapa, donde dejaba a Hirvonen, con el Ford Focus, como su escolta a catorce segundos de diferencia. El tercer lugar era para el noruego Henning Solberg a 53 segundos del líder y el italiano Gigi Galli quedaba cuarto, a tres segundos de Solberg.

La gran novedad de la primera jornada fue la salida de ruta del local Jari Mati Latvala, que lo radiaba de las primeras posiciones del clasificador, tras haber perdido muchísimo tiempo en la incidencia.

Para la segunda etapa el interés por la primera posición se acrecentaba. Loeb decidido a retener el primer lugar, con Hirvonen pisándole los talones.

Pero tras el cierre de esa jornada, el francés lograba su cometido y se mantenía de líder, aumentando inclusive su ventaja, ya que ahora sumaba cuatro segundos más a la diferencia lograda el primer día. Hirvonen seguía en la segunda plaza de la prueba a 18 segundos. Así el rally se convertía en un mano a mano entre Loeb e Hirvonen, los dos grandes y casi únicos aspirantes al título mundial. El francés y el finlandés se intercambiaban los mejores tiempos en prácticamente todos los tramos disputados, y a cada scratch que firmaba uno de ellos, respondía el otro inmediatamente.

Fue de tal magnitud la superioridad demostrada en las rápidas pistas finlandesas por los dos primeros, que Chris Atkinson, que ocupaba la tercera posición, quedaba relegado a tres minutos del líder. Aunque seguido muy de cerca por Dani Sordo, a un segundo apenas de diferencia.

La tercera y última etapa tenía solamente tres tramos de velocidad libre. Y en ellos Loeb e Hirvonen tenían que definir el rally y sus posiciones en el mundial.

En el primer tramo ambos empataban el tiempo y la diferencia general permanecía incambiada.

En el segundo Hirvonen lograba ganarle a Loeb por más de seis segundos, por lo que con un solo tramo por disputar (bien corto por cierto, de algo más de seis kilómetros) la diferencia era de doce segundos.

Hirvonen logró rebanar otros tres segundos de la diferencia que le llevaba Loeb, pero por supuesto que no le alcanzó para desalojar al francés del primer lugar.

Fue así que Loeb logró el triunfo, en una de las pocas carreras del mundial en las cuales todavía no había ganado, y le descontó dos puntos a Hirvonen de esa muy particular lucha que mantienen ambos por la corona mundial de la presente temporada. Hirvonen fue derrotado en su propia tierra por Loeb y además vio colmo el francés se ubica ahora a un solo punto de diferencia en el campeonato mundial.

El australiano Chris Atkinson con Subaru Impreza, completó el podio, por delante de Dani Sordo con el otro C4. De esta forma, Atkinson logra su quinto podio del año, y el primero para la nueva versión de Subaru. Henning Solberg, con Ford Focus, alcanzó el quinto lugar de la clasificación final, un puesto por delante de su hermano mayor Petter que compitió con Subaru.

Para destacar también el trabajo del piloto local Matti Rantanen, que finalizó en el séptimo lugar en su Ford Focus. El último punto de este rally mundial fue a parar al Suzuki SX4 de Toni Gardemeister. Matthew Wilson llevó a su Ford Focus hasta la novena posición final y Conrad Rautembach finalizó en la décima plaza.

Mikko Hirvonen sigue primero en el campeonato mundial, con 67 puntos, escoltado a uno solo por Sébastien Loeb.

Tercero viene Chris Atkinson con 37. Dani Sordo está cuarto con 35. Jari Mati Latvala va quinto con 34 y Petter Solberg sexto con 23.

Ford mantiene el primer lugar entre los constructores con 108 puntos. Citroën sigue segundo, pero ahora quedó a tres unidades. Subaru está tercero con 62, Stobart cuarto con 45, Munchi’s quinto con 19 y Suzuki sexto con 12.