"Me tocaron  rivales que  puedo vencer"

El remero Leandro Salvagno, que nos representará en la modalidad individual, se mostró muy feliz de estar nuevamente en los Juegos, para los cuales entrena en gran forma. «Estoy muy bien físicamente y trabajando mucho con vistas al debut del próximo sábado. Hoy se ha sorteado la serie y me tocaron rivales a los que puedo vencer».

Sobre la ceremonia de izamiento de la bandera, Salvagno argumentó: «Me emocionó mucho. Se me vino a la cabeza el recuerdo de Atenas, donde cumplimos una labor aceptable. Para pekin llego mejor, entrenando en España y con la mejor edad».

La competencia que se realizará en el Rowing And Canoeing Park tiene seis series de igual cantidad de competidores, en las cuales se van eliminando dos por cada serie. En la serie del uruguayo participarán representantes de Camerún, Honduras, Suecia, Alemania y Hong Kong. «Creo que al africano, al hondureño y al chino los puedo vencer ya que mis tiempos son superiores; y con el objetivo de dejar dos afuera, la serie es accesible y puedo estar arriba».

Venezuela siempre. Con 83 años, el ex ciclista Julio César León, primer venezolano participante en unos Juegos Olímpicos, en los de Londres de 1948, es el decano de la delegación del país latinoamericano, con el que acude a los Juegos como miembro honorario. «Es el atleta 110 en la delegación olímpica», decía Eduardo Alvarez, presidente del Comité Olípico Venezolano.

 

Oro por adelantado

Para el deporte venezolano, enviar una delegación de más de un centenar de atletas a Pekín ya es una victoria. «Esa participación histórica es en sí mismo un oro», opinó Victoria Mata, ministra del Poder Popular para el Deporte.

Bebe. Su hija Nicoll nació durante los Juegos Olímpicos de Atenas-2004 y el delantero estrella del equipo de voleibol de Brasil, Giba, podría ver aumentar su familia mientras está en Pekín 2008. El nacimiento del pequeño Patrick se espera para antes del 10 de septiembre. Y, para evitar «celos en la familia», el astro auriverde quiere dar también un título olímpico al recién nacido, como hizo hace cuatro años con su hermana.

Diferencias. Los participantes en las pruebas de vela tienen grandes diferencias. El más alto, el dominicano Raúl Aguayo, contempla la bahía de Qingdao desde sus 2,13 metros de estatura, haciendo sombra a la estadounidense Nancy Ríos, de 1,57 m. Nada menos que 41 años separan al estadounidense John Dane II, de 58 años, del neozelandés Peter Burling, de 17 años. Y 64 kilos separan a la australiana Elise Rechini, que pesa 48, del portugués Bernardo Plantier Santos, de 112 kg.

Respeto. El entrenador italiano de vela, Paolo Ghione, dio su receta para ser un buen navegante: «respetar al océano desde niño». «Hay que entender que no sólo nos da de comer. El océano es un testimonio de la belleza de la naturaleza, una naturaleza que nos plantea desafíos para ser cada vez mejores», explicó en un alarde de lirismo.

Astros. La popularidad de Liu Xiang, el deportista favorito de los chinos, alcanza incluso a sus rivales. El francés Ladji Doucouré, campeón mundial de 110 metros vallas en 2005, lo comprobó al llegar a Pekín el jueves. «Empezaron a ‘atacarme’ desde que salí del avión. Mi amigo Liu ya me dijo ‘todo el mundo te conoce, aquí eres una estrella'», contaba.

Prudente. Kim Kirchen, baza en ciclismo de Luxemburgo, llegó a China diez días antes de la carrera para establecerse en un hotel cercano al circuito de la Gran Muralla. «Hice bien. Me costó casi una semana acostumbrarme al clima» por el calor, la humedad y la contaminación, declaró el corredor, que fue maillot amarillo del Tour durante cuatro días.