Brasil, esperanza en voleibol

Las esperanzas del voleibol sudamericano para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 recaen mayoritariamente en Brasil en ambos sexos y algo menos en las mujeres de Cuba, mientras que Venezuela sueña con hacer papel digno.

Los brasileños ostentan los antecedentes más exitosos de los últimos tiempos que le certifican buenas chances de ganar oros en este deporte, en el que sólo compiten tres representantes latinoamericanos. Brasil, Cuba y Venezuela tendrán equipos batallando en China, aunque con situaciones muy diferentes.

A nivel masculino Brasil es una referencia y deberá iniciar su carrera en el Grupo B junto a Alemania, Egipto, Polonia, Rusia, y Serbia.

A nivel femenino, Brasil -primera potencia del ránking mundial- no tiene oro asegurado, pero es firme aspirante. China y Cuba serían sus mayores escollos, aunque Brasil tiene la ‘sangre en el ojo’ con las caribeñas, que en 2007 les robaron el oro panamericano en su propia casa tras muchos roces y duelos verbales entre sus jugadoras. Su escuadra, en el Grupo B con Argelia, Italia, Rusia, Serbia y Kazajistán, tiene cracks como Sheilla Castro, ‘Mari’ Steinbrecher y Paula Pequeno.

Atrás viene Cuba que, en decadencia en el plano masculino, apostará sólo a su selección femenina, campeona en los Juegos de Barcelona-92, Atlanta-96 y Sydney-2000, pero que luego inició un declive que le dejó en bronce en Atenas-2004.

Las cubanas tienen posibilidades para pelear el oro si pasan bien en el grupo A, donde China y Estados Unidos aparecen como rivales más peligrosos. Polonia, Japón y Venezuela completan el cuadro.

Llegada a China. Stephen Francis, entrenador del velocista Asafa Powell, se quejó ayer porque la Federación de Jamaica (JOA) enviará a Beijing a los atletas que prepara tres días antes de su llegada, lo que pertuba el trabajo de cara a los Juegos Olímpicos, indicó la prensa local. Por problemas de visado, Francis no podrá arribar a Tianjin, cerca de Pekín, antes del 6 de agosto, mientras que los competidores lo harán el día 3.

«Tenemos necesidad que los atletas permanezcan en su entorno habitual para terminar la preparación. Pienso que nuestra demanda es razonable, más aún porque evocamos el problema hace ya un tiempo», afirmó Bruce James, uno de los colaboradores del entrenador al cotidiano The Gleaner.

De su lado el presidente del JOA, Mike Fennell, se negó a toda modificación de fechas y consideró que los que no viajen el día establecido no tienen interés en formar parte del equipo.