Fútbol inglés no cesa en Navidad

Mientras otros futbolistas profesionales en el mundo celebran la Navidad en casa o de viaje, en unas semivacaciones, los jugadores de la Premier League, como cada año, pasaron el 25 de diciembre trabajando, con sesiones de entrenamiento.

Es la magia del llamado en Inglaterra «Boxing Day», el 26 de diciembre, donde la tradición hace que las familias acudan al estadio, en un período clave, ya que es donde se suele jugar el título. Chelsea, por ejemplo, no estuvo fino en el período navideño el pasado año, permitiendo a Manchester United empezar la remontada hacia el título.

Los jugadores de la Liga inglesa jugarán tres partidos en una semana, ya que el sábado 29 de diciembre disputan la 20ª jornada. Anderson, el joven centrocampista brasileño de 19 años del Manchester United, afirmó ayer que no le importa quedarse en Inglaterra jugando al fútbol, y no en la playas de Rio de Janeiro.

«Sé lo que me espera, porque mis compañeros no han cesado de decirme lo duro que es disputar tantos partidos seguidos. Es una experiencia nueva para mí. Pero por una vez, dejaré el pavo en el plato y jugaré al fútbol», afirmó Anderson. Arsenal tendrá el programa más difícil de la jornada con su desplazamiento a Portsmouth, donde Manchester United sufrió mucho al inicio de la temporada. Fratton Park es un estadio donde nunca es fácil imponerse.

En cambio, el Stadium of light de Sunderland, donde jugará el Manchester United, es más accesible. Los jugadores de Roy Keane sólo han ganado tres veces en casa esta temporada, con tres empates y dos derrotas, y sólo ocho goles inscritos. Sir Alex Ferguson espera una victoria frente al equipo de Keane, que fue jugador suyo en Manchester, y que Arsenal dé un paso en falso, para hacerse con el liderato. Las cosas parecen más fáciles para Liverpool (5º), que se desplaza al campo del Derby, último de la tabla con una sola victoria, y Chelsea (3º), que recibe a Aston Villa (8º). Pero en Inglaterra siempre hay que desconfiar de los partidos fáciles, sobre todo un días después de Navidad.