Francia-Inglaterra, la llave al paraíso

El anfitrión Francia y el vigente campeón Inglaterra, eternos enemigos del rugby, se jugarán hoy (17 horas de Uruguay) en el Stade de France una plaza en la gran final de la Copa del Mundo 2007, tras un inicio de torneo caótico del que ambos supieron recuperarse.

Franceses e ingleses tuvieron los mismos sentimientos en los cuartos de final que ganaron el 6 de octubre. Los dos viejos lobos del hemisferio Norte dieron las grandes sorpresas al eliminar a Nueva Zelanda y Australia, respectivamente.

Sobre todo porque ambos equipos habían arrancado mal este Mundial. El XV de Francia perdió en el partido inaugural contra Argentina (17-12) y los ingleses recibieron una paliza una semana después de parte de Sudáfrica (36-0).

Humillaciones parecidas que redujeron sus ambiciones a los principios básicos de juego (conquista, defensa y juego de pie), que sus equipos practican ahora al pie de la letra.

Una vez que encontraron la fórmula óptima, los dos entrenadores, Bernard Laporte y Brian Ashton, adoptaron la misma actitud, apostando por el mismo equipo titular de sus victorias en cuartos.

Una vez más, el superclásico europeo Francia-Inglaterra se anuncia como una formidable batalla táctica. Hay pocas posibilidades de asistir a un festival de pases y cruces. La prioridad será ir a la pelea para manejar el balón en el campo contrario. Ese fue el mismo modelo de la última confrontación entre ambos, ganada por el XV de Francia (22-9) en un amistoso en Marsella, el 18 de agosto. Ese día los franceses impusieron otra vez su potencia de pack, una semana después de festejar su victoria en Twickenham (21-15).Este Francia-Inglaterra se jugará sobre todo en el aspecto físico y mental, tras el desgaste enorme de los franceses frente a los All Blacks y la entrega total de los ingleses para superar al favorito y bicampeón mundial Australia (12-10). *