Eurobasket: `España y Rusia a la final

España, actual campeón del mundo, se clasificó para la final de la Eurobasket 2007 al derrotar a Grecia, campeón europeo, por 82-77, ayer en semifinales en Madrid, acercándose a su primer título continental. Su rival será Rusia, que se impuso este sábado en semifinales a Lituania (86-74). Para los españoles será la sexta final tras las de 1935, 1973, 1983, 1999 y 2003, todas perdidas. España marcó la diferencia en los cinco últimos minutos, cuando iba con un 65-67 en contra, logró invertir el resultado (74-68), para marcar a partir de ahí los tiros libres sin temblar y resistir los últimos embates griegos. España tuvo una vez más a su mejor hombre en Pau Gasol, autor de 23 puntos (64% de acierto). El catalán estuvo respaldado por sus dos lugartenientes: el base José Manuel Calderón (18 puntos, con cuatro de ocho intentos en canastas de tres) y «La Bomba» Juan Carlos Navarro (23 puntos, con cinco de seis en los tiros de tres). Por su parte, el griego Vasileios Spanoulis terminó como máximo anotador del partido con 24 puntos. Hoy, España tendrá la ocasión de convertirse en el primer país, después de Alemania en 1993, en ganar un Campeonato de Europa como anfitrión, y el segundo después de la Segunda Guerra Mundial en llevarse el mundial y el europeo de manera consecutiva, tras la gran Yugoslavia en 1991. Por su parte Rusia, al vencer a Lituania por 86 a 74, se clasificó para los Juegos Olímpicos. De este modo, Rusia podrá disputar su segunda final en un Eurobasket (tras la plata de 1993 en Alemania), continuando así la leyenda dejada por la extinta Unión Soviética. Rusia, que sólo ha perdido en este torneo frente a España (69-81), hizo un extraordinario encuentro frente a Lituania. Kirilenko fue el héroe. Defendió magníficamente, pero sólo pudo anotar seis puntos en la primera mitad. Entonces, explotó en la reanudación con 21 puntos en apenas 13 minutos. Acabó el encuentro con nada menos que 29 puntos, ocho rebotes, tres recuperaciones y tres tapones. Junto a él, excelente trabajo de Holden, que acabó con 18 tantos, y de Viktor Khryapa (15 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias). *