Uruguay nunca ganó en La Paz

La selección uruguaya continúa en La Paz con su proceso de aclimatación a la altura, con el propósito de competir de igual a igual ante Bolivia, cuando el próximo miércoles 15 de noviembre deban enfrentarse ambos equipos por las Eliminatorias para la Copa del Mundo 2002.

La acertada decisión de prepararse 21 días en la altura se basa en los antecedentes. Es que nunca antes Uruguay pudo ganarle a Bolivia en La Paz, siendo el de la altitud un obstáculo insuperable para los atletas celestes.

Las estadísticas señalan que sobre un total de seis encuentros escenificados en el altiplano, los locales se quedaron con la victoria en cinco oportunidades, registrándose igualdad en la restante confrontación, que fue la primera que sostuvieron en esa ciudad.

La única vez que no perdimos

Uruguayos y bolivianos conformaron una de las series clasificatorias para el Mundial de Chile. Al cabo de dos enfrentamientos, uno en La Paz y otro en Montevideo, quien sumara más puntos lograría el pasaje a la Copa del Mundo, siendo para los celestes, tal vez, la clasificación más fácil que se lograra a lo largo de toda la historia.

El 15 de julio de 1961, Uruguay rescataba un empate del estadio «Hernando Siles», siendo ésta la única oportunidad en la que los celestes no perdieron ante Bolivia en La Paz.

Luis Cubilla convirtió el gol para los dirigidos por Enrique Fernández, que terminaron el partido con diez hombres por la expulsión de Angel Cabrera. Uruguay formó con Luis Maidana, William Martínez, Núber Cano, Eladio De Souza, Estanislao Malinowski, Walter Aguerre, Luis Cubilla, Mario Bergara, Angel Cabrera, José Sacía y Guillermo Escalada.

El trago más amargo, en 1977

El empate ante Venezuela en Caracas, obligaba a Uruguay a obtener una victoria en La Paz, en su segunda presentación por la Eliminatoria de 1977.

El Mundial acá enfrente, cruzando el charco, era una tentación, pero nos quedamos con las ganas de ser casi locales en la Copa del Mundo.

El 27 de febrero del 77, esta vez en el estadio «Simón Bolívar», Bolivia derrotaba a los celestes por 1-0, empujándolos al vacío de lo que sería la eliminación más amarga.

Juan Eduardo Hohberg era el técnico, y en aquella oportunidad alineó a Rodolfo Rodríguez, Alfredo De los Santos, Francisco Salomón, Sergio Ramírez, Pedro Graffigna, Juan Vicente Morales, Waldemar Victorino, Juan Ramón Carrasco (Miguel Caillava), Fernando Morena, Darío Pereira y Washington Olivera (Lorenzo Unanue).

Tras esta derrota, Uruguay recibió en el Centenario a venezolanos y bolivianos ya sin chance de clasificar, pues Bolivia tenía 6 puntos contra uno solo de los celestes que, aunque ganara los dos encuentros llegaría a cinco unidades.

Una derrota que no dolió

La Eliminatoria para Italia 90 volvió a poner a Bolivia en nuestro trayecto hacia la Copa del Mundo. En el «Hernando Siles» de La Paz, el equipo del maestro Tabárez sufrió su único traspié de aquella Fase Clasificatoria, derrota que no dolería puesto que igualmente se lograría el pasaje a la Copa del Mundo. Bolivia y Uruguay obtuvieron idénticos resultados; ambos derrotaron a Perú de local y visitante, y a la hora de enfrentarse entre sí, cada uno ganó en su casa. Fue por diferencia de goles que la celeste logró la clasificación.

El 3 de setiembre de 1989, Bolivia vencía a Uruguay por 2-1, anotando Ruben Sosa el descuento, apenas iniciada la etapa complementaria. Los celestes formaron con Eduardo Pereira, José Herrera (Pablo Bengoechea), Nelson Gutiérrez, Hugo De León, Alfonso Domínguez, Santiago Ostolaza, José Perdomo, Ruben Paz, Antonio Alzamendi, Enzo Francescoli y Ruben Sosa.

Entre Cubilla, Paco y la altura

Bolivia inició la Eliminatoria para Estados Unidos 94 con una victoria en Venezuela, luego derrotó a Brasil en La Paz, y en la tercera fecha llegó a seis puntos al vencer a Uruguay, también en la altura.

Por su parte, los celestes comenzaron con una deslucida victoria en Venezuela, empataron en el Centenario con Ecuador, y al caer en La Paz quedaron cinco unidades abajo de los bolivianos, diferencia que resultaría indescontable para aquella selección dividida que presentaba, por un lado, al técnico Luis Cubilla, y por otro al grupo de jugadores representados por Francisco Casal, con Francescoli a la cabeza.

Así era imposible clasificar.

El 8 de agosto de 1993, los bolivianos fueron testigos de la aplastante victoria de su equipo por 3-1, descuento a cargo de Enzo Francescoli de tiro libre en el minuto 93.

Uruguay formó con Robert Siboldi, José Herrera, Daniel Sánchez, Fernando Kanapkis, Nelson Cabrera, Héctor Morán, Alvaro Gutiérrez, José Luis Zalazar, Enzo Francescoli, Daniel Fonseca (Eber Moas), Ruben Sosa (Carlos Aguilera).

Estando el partido cero a cero, fue expulsado Alvaro Gutiérrez.

Dos veces en un mes

En 1997 el fútbol uruguayo vivía otro de sus caóticos momentos. Juan Ahuntchain dirigía a la selección en la Copa América de Bolivia, tras la cual presentaría su renuncia, sucediéndolo en el cargo el interminable Roque Máspoli.

Nunca en la historia un equipo uruguayo tuvo mejor oportunidad de realizar una debida aclimatación en la altura. El 18 de junio Uruguay jugó ante Bolivia por la Copa América, quedando eliminado tras esa derrota, y un mes más tarde debía visitar nuevamente a los del altiplano, pero para jugar por las Eliminatorias. De haberse quedado en La Paz, los celestes hubieran llegado al encuentro por la Eliminatoria con más de treinta días sobre los 3.600 metros, por lo que el resultado pudo haber sido otro.

El 18 de junio, dirigida por Ahuntchain, la celeste perdió 1-0 ante Bolivia y quedó eliminada en la primera fase de la Copa América, torneo al que acudió con una formación de futbolistas locales, reforzada con algunos pocos que militaban en el fútbol argentino.

En aquella derrota ante Bolivia, por la Copa América, jugaron Robert Siboldi, Tony Gómez, Héctor Rodríguez, Eber Moas, Tabaré Silva, Marcelo Saralegui (Nelson Abeijón), Marcelo Romero, Gonzalo De los Santos, Javier Delgado (Ruben Da Silva), Alvaro Recoba (Sergio Martínez) y Luis Romero.

Un mes más tarde, el 20 de julio, ya con Máspoli como técnico, Uruguay formó con Robert Siboldi, Oscar Aguirregaray como líbero, Leonardo Ramos (Marcelo Romero), Héctor Rodríguez, Eber Moas, Tony Gómez, Gonzalo De los Santos, Marcelo Saralegui, Pablo Bengoechea, Enzo Francescoli (Josemir Lujambio), Sergio Martínez (Ruben Da Silva). Se repitió el marcador de 0-1, complicándose aún más la pequeña chance que aún le quedaba a la celeste para clasificarse al Mundial de Francia.