José Luis Chilavert firmó ayer por 2,5 millones de dólares

ESTRASBURGO, Francia – El sueño del arquero paraguayo José Luis Chilavert de actuar en el fútbol europeo se hizo ayer realidad al firmar su contrato como arquero del Racing de Estrasburgo, equipo de la Primera División de Francia. La operación se cerró en 2,5 millones de dólares, e implica el regreso del portero a Europa tras su frustrante experiencia de tres temporadas en Zaragoza de España en 1992. Chilavert vestirá la camiseta número 32 y quedó vinculado por dos años y medio al club: lo que resta de este temporada y dos más. «Estoy muy satisfecho de que el club haya fichado a un gran nombre, un gran jugador», dijo el entrenador del club, Claude Le Roy, que lamentó sin embargo que el anterior portero, Thierry Debes, se hubiera enterado de la novedad a través de la prensa. «Es una falta de respeto», dijo el delantero Teddy Bertin, uno de los futbolistas más queridos por los seguidores de la institución. La llegada del paraguayo no dejó indiferentes a los aficionados, que elogiaron y criticaron por igual a Chilavert.

La página web de Racing, recientemente creada, recogió gruesos insultos que las autoridades del club evitaron publicar. La actitud de los dirigentes con Debes es el eje de todas las críticas.

Pese a que Chilavert, de 35 años, es conocido por sus tiros libres y sus 59 goles, Le Roy dejó en claro que le pedirá que se quede en el área y no cruce a la de los rivales. «Tiene a Bertin para eso», dijo sonriendo Le Roy. Chilavert debutará el sábado ante Toulouse, en un equipo necesitado de su ayuda y con una defensa que recibió 30 goles en 13 partidos, lo que convierte al Racing de Estrasburgo en el

anteúltimo de la Liga francesa de fútbol. El ex arquero de Vélez Sársfield de Buenos Aires se convierte así en el primer paraguayo en jugar en la Primera División del balompié francés. Chilavert será, igualmente, uno de los pocos latinoamericanos que a lo largo de su historia ha contratado el conjunto azul y blanco. En la época más reciente del equipo alsaciano recalaron en sus filas jugadores como los argentinos Carlos Bianchi (actual entrenador de Boca Juniors de Argentina) y Juan Simón, o el ecuatoriano Armando Betancourt.

En el campeonato francés, el ex portero del Vélez Sársfield coincidirá con otros futbolistas latinoamericanos: el colombiano Mondragón (Metz), los argentinos Gallardo (Mónaco), Fuertes (Lens), D’Amico (Lille), Turdó (Rennes) y el mexicano Márquez (Mónaco).