Historias de la Copa

El primer Campeonato Sudamericano Copa América disputado en 1916 permitió la aparición de Uruguay en el planeta futbolero, marcando presencia en todo lo que mostraría en el tiempo inmediato. Aquella gesta fue la base de las conquistas Olímpicas y Mundiales, que consolidarían un hito singular en la década del 20.

Los celestes obtuvieron el título de campeones en forma invicta, tras derrotar a Chile y Brasil y empatar en el juego final con Argentina.

Ese encuentro estaba fijado para el domingo 16 de julio, pero el gentío que se dio cita en dicha jornada sobrepasó la capacidad del estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires.

Hubo una multitud que no pudo acceder a las instalaciones e incluso, gran cantidad de público se instaló dentro del campo de juego y no pudo ser desalojado. Ante tal circunstancia, los organizadores suspendieron el partido provocando la ira de los aficionados, que manifestaron su descontento incendiando las tribunas con la consiguiente conmoción.

AL cabo, el clásico del Río de la Plata se disputó al día siguiente en el estadio del Racing Club de Avellaneda, ante 30.000 personas, culminando sin abrir el marcador.

Aquella tarde el arquero oriental «atajó todo» y Uruguay formó con Cayetano Saporiti, José Benincasa y Alfredo Foglino; Zibechi, Juan Delgado y Manuel Varela; Pascual Somma, Tognola, Piendibene, Isabelino Gradín y Marán. El goleador del torneo fue Gradín con 3 goles y el equipo, como se estilaba en aquella época, fue dirigido por Foglino, uno de los líderes del plantel. *