Paralímpicos brillan en Sydney

Los Juegos Paralímpicos de Sydney vivieron una jornada de records en el atletismo y la natación, con canadienses y europeos dominando en el agua y un inglés brillando en pista. Quince de los 18 deportes del programa en acción determinaron uno de los días más intensos de los Juegos, incluyendo el debut de la vela, el voleibol y la halterofilia.

Nueve records mundiales fueron marcados en el Aquatic Centre, considerada la piscina más rápida del planeta, además de tres records paralímpicos. El inglés Bob Matthews, ciego, ganó la primera medalla de oro del programa atlético. Matthews, que compite en sus sextos Juegos consecutivos, ganó los 10.000 metros en un tiempo de 35:23,07 minutos. El bielorruso Ruslan Sivitski instauró una nueva marca mundial en el salto alto, con 2,02 metros. La australiana Louise Sauvage, que encendió el fuego olímpico en el «Stadium Australia» durante la ceremonia inaugural del miércoles pasado, superó exitosamente la clasificación en los 800 metros en silla de ruedas, y mantiene un invicto que se remonta a 1992. Cumplidos tres días de competencias, Gran Bretaña lidera el medallero, seguida de Francia, España, Estados Unidos y Australia.

Expulsaron a cuatro pesistas por doping

Los cuatro pesistas que dieron positivo en los controles antidoping posteriores a la Ceremonia de Inauguración, fueron expulsados de los Juegos Paralímpicos y no podrán participar en competencias internacionales hasta después de los Paralímpicos de Atenas 2004. El Comité Paraolímpico Internacional (CPI), además de este anuncio, dio a conocer los nombres de los deportistas. Se trata del rumano Aurel Barbec, el búlgaro Radko Radev, la rusa Marina Diakonova y el iraní Alí Mahmoudikordkheili. En los primeros dos deportistas se encontraron restos de esteroides anabolizantes, mientras que en los dos restantes se hallaron rastros de diuréticos, que se utilizan para «tapar» otras sustancias prohibidas. El presidente del CPI, Robert Steward, se dirigió a los comités paralímpicos de cada país, invitándolos a «asumir su responsabilidad» educando a entrenadores y atletas.

Preservativos a la orden del día

Los deportistas participantes en los Juegos Paralímpicos de Sydney no sólo coinciden con sus colegas de los recientes Juegos Olímpicos en el hecho de que brillan en los mismos escenarios deportivos, sino también en su alta demanda de condones. Michael Holland, manager de la villa paralímpica, accedió a los pedidos de centenares de deportistas, y rescató los 14.000 condones no utilizados por los deportistas en los Juegos Olímpicos. Con 3.283 deportistas paralímpicos, cada uno tiene asegurados al menos tres preservativos.

Cada noche cerca de mil atletas se reúnen en el bar de la villa paralímpica para celebrar su presencia en Sydney. La actual villa paralímpica fue la de los periodistas durante los Juegos de Sydney, en los que el manager de la villa de deportistas, Graham Richardson, debió salir a decir que el recinto no era «un antro de sexo y fiestas hasta altas horas de la noche».