03 de marzo de 2007, 01:39hs

Mañana comenzará el Campeonato Sudamericano Sub 17 en Ecuador

Diez selecciones sudamericanas de fútbol Sub 17 animarán el XII torneo regional de esa categoría del 4 al 25 de marzo en canchas ecuatorianas, que premiará con seis cupos para los Panamericanos de Río de Janeiro y cuatro para el Mundial de Corea del Sur de 2007. El certamen se tornó más interesante luego de que se incrementaron de tres a cuatro los boletos mundialistas para la Confederación Sudamericana (CSF), que modificó el sistema de juego de la lid, que para 2007 tendrá seis equipos en la etapa final (frente a cuatro de la última edición de Venezuela 2005). La competición arrancará con las escuadras distribuidas en los grupos A (Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador y Perú) y B (Argentina, Colombia, Paraguay, Uruguay y Venezuela). Los tres primeros de cada uno clasificarán al hexagonal final, que definirá a los clasificados.

El balón del Sudamericano Sub 17 empezará a rodar mañana, en el partido entre los anfitriones ecuatorianos y Bolivia por la llave A, dejando para segunda hora el duelo de brasileños y peruanos.

Al siguiente día se iniciará el Grupo B con los choques Argentina-Paraguay y Uruguay-Venezuela. En el certamen que se escenificará en las ciudades andinas de Riobamba, Ambato y Latacunga (Grupo A), Cuenca y Azogues (Grupo B), Ibarra y Quito (hexagonal final) Brasil intentará revalidar el título que consiguió hace dos años en la ciudad venezolana de Maracaibo al empatar 2-2 con Uruguay.

El conjunto «canarinho» sumó 7 puntos y +5 goles de diferencia para adjudicarse la corona, mientras que la celeste obtuvo el vicecampeonato con 7 y +3. Con siete títulos y tres subtítulos, Brasil es el amo y señor del Sudamericano Sub 17, en el que Argentina ha logrado dos estrellas, Bolivia una y Colombia otra.

Uruguay, Chile y Paraguay se han conformado con ser vicecampeones, mientras que Ecuador ha sido tercero, quedando rezagados Perú y Venezuela. Los ecuatorianos, que albergaron la tercera edición (de 1988, hasta cuando fue de la categoría Sub 16 debido a que FIFA elevó la barrera de edad en un año), promueven el torneo con su mascota «Bananito», que luce el uniforme tricolor y levanta la pelota con el botín zurdo. Ecuador es el mayor exportador mundial de esa fruta. Veinte árbitros de los países de la CSF (diez centrales y diez de línea) impartirán justicia, siendo el argentino Gabriel Favale el más veterano de los colegiados del torneo, con 39 años, y el chileno Jorge Luis Osorio el más joven, con 29. *

HISTORIAL DEL TORNEO

AÑO	SEDE	CAMPEON	VICECAMPEON	TERCERO
1985	Argentina	Argentina	Brasil	Ecuador
1986	Perú	Bolivia	Brasil	Ecuador
1988	Ecuador	Brasil	Argentina	Colombia
1991	Paraguay	Brasil	Uruguay	Argentina
1993	Colombia	Colombia	Chile	Argentina
1995	Perú	Brasil	Argentina	Uruguay
1997	Paraguay	Brasil	Argentina	Chile
1999	Uruguay	Brasil	Paraguay	Uruguay
2001	Perú	Brasil	Argentina	Paraguay
2003	Bolivia	Argentina	Brasil	Colombia
2005	Venezuela	Brasil	Uruguay	Ecuador