Ecuador y Chile por seguir vivos

QUITO – Ecuador y Chile están listos para el encuentro de vida o muerte que sostendrán hoy en la novena jornada de las eliminatorias previas al mundial de fútbol Japón-Corea 2002.

Los dos equipos han sumado 10 puntos en la clasificación y se ubican de la mitad para abajo en la clasificación encabezada por Argentina, equipo que sumó 19 puntos en ocho partidos.

Los dos países se enfrentarán por décimocuarta ocasión en la historia de los premundiales, en la cual los chilenos mantienen una gran hegemonía, pues han ganado siete los trece partidos disputados.

Como anfitriones, los ecuatorianos apenas han alcanzado a empatar a los chilenos en los otros seis duelos (dos en Quito, a 2.700 metros de altitud, y cuatro en el puerto marítimo de Guayaquil).

Para la ocasión, los anfitriones mostrarán un renovado plantel, cuya base esta afincada en siete jugadores del club El Nacional, subcampeón del balompié ecuatoriano de Primera División.

Ecuador tiene definido su equipo, el que pudo entrenar poco debido a la demora en el arribo de sus figuras estelares: Alex Aguinaga, Agustín Delgado e Iván Kaviedes.

El no contar con el equipo completo para las prácticas, ha sido uno de los problemas constantes del colombiano Gómez, que califica a Ecuador como un «equipo fuerte».

Por su parte, Chile llega a este encuentro con la base del equipo que consiguió la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney, con una mezcla de juventud y experiencia. El equipo trasandino practicó desde el pasado martes en Quito, a donde nunca llegó el goleador Marcelo Salas (Lazio, Italia), quien está lesionado en Roma.

«Para Ecuador y Chile es importante ganar, hay puntos muy importantes para las dos selecciones… hemos venido con el objetivo de llevarnos algo a nuestro país», señaló el uruguayo Nelson Acosta, entrenador de Chile.

«Para llegar al mundial necesitamos puntos y donde los haya los vamos a luchar», agregó.

Los chilenos, exaltados por el bronce olímpico, vienen de caer por 1-0 ante los colombianos en Santiago, mientras los ecuatorianos fueron apabullados 4-0 por los uruguayos en Montevideo.

Hora de comienzo: 18:00 horas.

Jueces: Jhon Toro, Jorge Arango y Gabriel Figueroa. (terna colombiana)

Cancha: Estadio Olímpico Atahualpa.

Ecuador: José Francisco Cevallos; Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Bolívar Gómez y Kléber Corozo; Alfonso Obregón, Edwin Tenorio, Cléver Chalá y Alex Aguinaga; Agustín Delgado e Iván Kaviedes. DT: Hernán Darío Gómez.

Chile: Nelson Tapia; Cristian Alvarez, Pablo Contreras, Jorge Vargas y Rafael Olarra; Claudio Maldonado, Fabián Estay, Rodrigo Tello y David Pizarro; Iván Zamorano y Reinaldo Navia. DT: Nelson Acosta.