Este jueves comienza el 75º Rally de Montecarlo

En la presente jornada dará comienzo en forma oficial la actividad del Campeonato Mundial de Rally, con la realización de la primera de dos jornadas de reconocimiento de los caminos por los cuales va a transitar la septuagésima quinta edición del Rally de Montecarlo, la competencia más antigua de todas las que integran el calendario del certamen mundial de la especialidad.

Como siempre acontece, esta no es una carrera más del calendario, sino que por el simple hecho de ser la competencia inaugural del torneo mundial, siempre implica una cuota extra de expectativa por saber en qué forma llegan los principales equipos al debut de una nueva temporada.

Y por supuesto que siempre hay que tener en cuenta lo que puede llegar a acontecer en los duros y difíciles caminos del sur de Francia, allí donde las condiciones climáticas son realmente imprevisibles, con esa cuota siempre presente de posibilidades de encontrar hielo y nieve en los distintos caminos a recorrer.

 

El jueves hay dos pruebas especiales nocturnas

En primer lugar hay que reconocer que son realmente destacadas las variantes en referencia al recorrido, ya que este año se ha vuelto al formato de la década pasada, inclusive buena parte de los tramos a utilizarse en la presente edición fueron utilizados anteriormente en el rally disputado en 1997, por lo que serán una absoluta novedad para los cuarenta y nueve autos que están anotados para tomar parte del comienzo del rally, el cual se producirá el jueves por la noche en la ciudad de Valence, ubicada a casi cuatrocientos kilómetros al norte del Principado. También en Valence estará ubicado el Parque de Asistencia de la competencia y la sala de prensa, transformando de esta manera a esta ciudad francesa en la verdadera sede de la competencia.

El recorrido total de esta edición es de 1.185 kilómetros, de los cuales 328 corresponden a las quince pruebas especiales pactadas. Como destacábamos líneas arriba, las dos primeras pruebas especiales de la carrera se disputarán el jueves en horario nocturno.

Otro de los aspectos a destacar es que en esta edición del «Montecarlo» no se transitará por el archifamoso tramo del «Col de Turini», todo un clásico dentro del diagrama de esta competencia.

Y la gran fiesta final del Rally de Montecarlo se vivirá el domingo en horas de la mañana, cuando se lleve a cabo la disputa del super prime que tendrá lugar en un sector del puerto de Mónaco, por donde incluso transitan los bólidos de la Fórmula Uno en ocasión del gran premio monegasco.

 

Loeb saldrá a defender su corona mundial

Hay cambios importantes en referencia al equipo Citroën Sport.

En primer lugar, el muy esperado debut del nuevo modelo: el C4, auto que ha despertado una expectativa enorme por su puesta en carrera, sustituyendo nada más ni nada menos que al súper exitoso modelo Xsara. Citroën Sport estuvo incluso fuera del Campeonato Mundial de la pasada temporada debido a la magnitud de los trabajos de desarrollo del nuevo auto. Como siempre sucede, el auto será puesto en carrera con la incógnita de conocer a fondo todo el poderío con el que cuenta, por más que se han efectuado infinidad de jornadas de pruebas, poniendo al C4 en manos de diversos pilotos, tales como los dos titulares del equipo, Sébastien Loeb y Dani Sordo, pero también han trabajado arduamente Philippe Bugalski, André Bourdon, Juuso Pykälisto y Kris Meeke. Como bien podemos apreciar, el Citroën Sport ha tratado de no dejar nada librado al azar para este debut de la temporada 2007, confiando en poder tener un auto exitoso desde la primera competencia mundialista.

Incluso el actual campeón mundial Sébastien Loeb llega a esta nueva edición del Montecarlo con la firme intención y toda la ilusión de lograr su cuarta victoria en esta espectacular competencia.

Recordemos que el piloto alsaciano ya ha ganado en las ediciones correspondientes a 2003; 2004 y 2005, mientras que el año pasado culminó como escolta de Marcus Grönholm (Ford Focus), tras haber concretado una excepcional remontada. Indudablemente que los principales rivales de Sébastien Loeb estarán en las dos principales escuadras que rivalizarán con los Citroën. Ford presenta dos Focus conducidos por Marcus Grönholm y Mikko Hirvonen respectivamente. La escuadra del óvalo llega a Montecarlo dispuesta a defender exitosamente la corona mundial de Constructores conquistada el año pasado. Y también hay que tener en cuenta lo que puedan aportar los Subaru Impreza en la lucha por la victoria en esta carrera inaugural de la temporada. Petter Solberg y, en menor grado, Chris Atkinson son los encargados de tratar de comenzar con buen pie este certamen mundial, con toda la intención de olvidar rápidamente la muy mala temporada 2006. *